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Pas d'amants, ou presque, et moins que lui en prête la rumeur publique, parce qu'on a tendance à la considérer comme une cocotte : Il ne faudrait pas la confondre avec Liane de Pougy, la Belle Otéro et autres hétaïres qui ruinaient les princes, affolaient les jeunes bourgeois que l'on poussait vers le pouvoir : ils y perdaient leur réputation et leur patrimoine. Cléo de Mérode fut surtout connue pour sa beauté. Elle traînait les coeurs, mais sans jamais choir dans les moeurs faciles qu'on attribuait à toutes femmes qui sortaient des fonctions domestiques auxquelles elles étaient condamnées à l'époque, et aux mondanités, quand elles étaient bien nées. Cléo de Mérode s'imposa par son talent. On le disait grand, il lui valut succès, prestige et une vie de tournées, de galas, de brillantes représentations devant les puissants de ce monde. Une vie dévouée à la danse. Et dont elle nous parle, dans ses mémoires, avec une passion convaincante. Cléo de Mérode s'est affirmée par sa seule énergie. Dans les ambiguïtés de son temps, de sa classe, de son milieu, moderne par sa volonté. 1875/ Cléopâtre Diane de Mérode naît à Paris le 27 septembre de la liaison clandestine à Vienne de Vincentia de Mérode et du fils (ou du neveu) du mécène viennois d'origine grecque, Nikaulos Dumba.1888/ Portraits de Cléo par Paul Nadar en marge de la première reprise de Roméo et Juliette de Gounod à l'Opéra de Paris, en Novembre.1890/ Cléo, remarquée dans la Danse des Nubiennes, ballet de la version du Faust de Gounod pour l'Opéra de Paris, a son effigie en cire avec ce costume dans un tableau du musée Grevin.1894/ Série de portraits de Cléo par Paul Nadar, sans lien avec l'Opéra, largement commercialisée. Débuts de liens amicaux durables avec Sarah Bernhardt et Reynaldo Hahn. Ce dernier aurait présenté Cléo à Marcel Proust, qui lui aurait écrit un manuscrit de dix pages intitulé: "Portrait. A Cléo de Mérode". Malheureusement, il lui fut dérobé chez elle, avec plusieurs autres documents de valeur pendant la Grande Guerre.1895/ Début de la collaboration photographique de Cléo avec Léopold Reutlinger.1896/ Concours de beauté photographique remporté par Cléo, organisée par les patrons de presse Ludovic et Louis Baschet, avec exposition et édition de portraits par Reutlinger de "Nos jolies actrices" dans la revue Le Panorama. Exposition de "la Danseuse", statue d'Alexandre Falguière, au salon (Mai-Juin, palais des Champs-Élysées). Elle fut victime du scandale suscité par l'oeuvre (perdue depuis) du sculpteur, taillé d'après le moulage en plâtre sur nature de son corps, trahie par sa célèbre coiffure en bandeaux. Représentations d'Aïda de Verdi à l'Opéra. Hommages remarqués à Cléo du roi des Belges Léopold II, début de la mythologie satirique "Cléopold". Création du ballet Phryné (L. Ganne et A. Germain) au grand casino de Royan.1897/ Premier sujet à l'Opéra. Tournée américaine en Juillet, avec l'autorisation de l'Opéra.1900/ Cléo démissionne de l'Opéra. Création des Danses cambodgiennes dans le théâtre indochinois de l'Exposition universelle à Paris filmées pour les "Actualités Gaumont".1901/ Novembre, création du ballet Lorenza aux Folies-Bergère.1904/ Tournée de Cléo en Suède, suivie par le photographe Anton Blomberg.1906/ Début de la longue liaison de Cléo avec l'attaché d'ambassade et sculpteur espagnol Luis Perinat y Terry dit Luis de Perinat.1912/ Création à l'Opéra-Comique de la Danseuse de Pompéi.1922/ Sortie d'un film allemand de Robert Z. Leonard, "Peacock Alley" (Au Paon) mettant en scène une "Cléo de Paris" (May Murray). Cléo attaque en justice pour interdire le film en France. 1926/ Sortie d'un film allemand de Rolf Randolf, "Frauen der Leidenschaft" (Femmes de la passion), comportant un épisode "Cléo de Mérode, la danseuse de Sa Majesté".1934/ Cléo remonte sur scène pour la dernière fois, pour la Revue 1900 à l'Alcazar.1943/ Cléo, réfugiée à Saint-Gaultier en Berry, commence la rédaction de ses mémoires.1950/ Procés intenté par Cléo contre Simone de Beauvoir, qui l'a citée au nombre des "hétaïres" dans Le Deuxième Sexe". Simone de Beauvoir est comdamnée au franc symbolique.1955/ Publication des mémoires de Cléo, Le Ballet de ma vie.1964/ Dernières photos de Cléo par Cecil Beaton, parues dans Vogue le 15 Février.1966/ Mort de Cléo le 17 Octobre dans son appartement parisien de la rue de Téhéran. Inhumation au cimetière du Père-Lachaise dans la tombe de sa mère (90e division).
