Liane de Pougy

Anne-Marie Chassaigne, dite Liane de Pougy, Madame Henri Pourpre puis, par son second mariage, princesse Georges Ghika, est une danseuse et courtisane de la Belle Époque, née à La Flèche (Sarthe) le 2 juillet 1869 et morte à Lausanne (Suisse) le 26 décembre 1950.Née d'un père officier et d'une mère de bonne noblesse terrienne, Anne-Marie Chassaigne reçut une éducation religieuse au couvent de Sainte-Anne-d'Auray dans le Morbihan et fut mariée à seize ans à un homme brutal, le lieutenant de vaisseau Henri Pourpre (1), dont les coups lui laissèrent des cicatrices qu'elle conserva toute sa vie. Selon certaines sources, il alla même jusqu'à tirer sur elle avec son pistolet. Elle lui donna un fils, le pilote Marc Pourpre, qui tomba pendant la Première Guerre mondiale en 1916 et, après deux ans de mauvais traitements, elle s'enfuit pour Paris où elle arriva à dix-huit ans et divorça, au scandale de sa famille.Elle rencontra l'auteur dramatique Henri Meilhac qui tomba sous le charme et la lança dans le monde du théâtre en la faisant engager aux Folies Bergère. Elle prit des leçons de danse sous la direction de Mariquita et, sous le pseudonyme de Liane de Pougy, elle entreprit une carrière de danseuse de cabaret et se lança dans la courtisanerie. Ouvertement bisexuelle, elle eut des amants des deux sexes qui la couvrirent de bijoux et lui offrirent des équipages et tout ce qui était nécessaire à la vie d'une courtisane d'alors. Sa rivalité avec la Belle Otero contribua à la célébrité de l'une comme de l'autre.En 1899, Liane de Pougy rencontra l'amour de sa vie, l'écrivain Natalie Clifford Barney. Leur liaison défraya la chronique, mais Natalie Barney n'était pas faite pour un engagement durable et elle ne tarda pas à tromper son amante. Celle-ci raconta cette expérience dans un livre intitulé Idylle saphique (1901), présenté comme un roman, qui fut un grand succès de librairie.En 1910, alors au sommet de sa carrière, Liane de Pougy rencontra le prince Georges Ghika, d'origine roumaine, très noble mais fort désargenté, qui l'épousa. Le mariage fut parfaitement heureux durant seize ans, jusqu'à ce que Georges quitte sa femme pour une autre plus jeune. Pour se consoler, la princesse prit plusieurs amantes. Le prince finit par lui revenir, mais leur relation était devenue difficile et chaotique.En 1928, Liane de Pougy se lia d'amitié avec la mère supérieure de l'asile Sainte-Agnès à Saint-Martin-le-Vinoux près de Grenoble, et récupéra des fonds pour cet institut auprès de son monde parisien. Elle conservera un lien très fort avec cet institut et selon son dernier vœu s'y fera inhumer.Après la mort du prince, vers 1945, la princesse entra comme novice dans le Tiers-Ordre de Saint-Dominique. Elle se repentit et abjura sa vie dissolue. Elle finit sa vie dans la prière à Lausanne. « Elle est morte à quatre-vingt-deux ans, gardant sur son visage et dans son regard admirable les signes encore visibles de sa beauté passée. Elle avait souhaité de mourir un soir de Noël ; la divine Providence a exaucé ce vœu. Elle avait désiré que nul ne suivit le cercueil de celle qui n'entendait plus être que Anne-Marie-Madeleine de la Pénitence. Cette dépouille terrestre tant vantée, tant aimée, s'en alla solitaire. Liane de Pougy était bien morte » (André de Fouquières).(1) Ni dans les séries d'archives de personnel du Service Historique de la Défense/Marine, ni dans les annuaires de la marine vers 1885, il n'y a trace d’un lieutenant de vaisseau Henri Pourpre. On trouve à l’époque un enseigne de vaisseau Joseph Pourpe, mais ni le grade, ni le prénom, ni le nom ne correspondent.Ogni volta che Jean Chalon, amico e biografo di Natalie Barney, le chiedeva di raccontare qualcosa del suo primo grande amore lei alzava gli occhi al cielo e iniziava ogni suo intervento con quest'espressione sognante e nostalgica: "Liane, ah! Ma Liane!". Il meno che possiamo dire è che la nostra curiosità viene allora particolarmente stimolata, e vorremmo sapere qualcosa in più su quella donna che decenni dopo, appena evocata, riesce a fare riemergere chissà quali ricordi di voluttà e passioni! Eppure la vita di Liane de Pougy era iniziata in modo così banale... e niente davvero lasciava prevedere quello che ne avrebbe fatto: a conti fatti, lei, da sola, rappresenta quasi tutte le possibilità della condizione femminile a cavallo tra otto e novecento.Riprendiamo dall'inizio. Anne-Marie Chassaigne nasce in Bretagna nel 1870 in una famiglia borghese di provincia, puritana e virtuosa, ma che a stento riesce a fare tre pasti al giorno. Come richiede la sua condizione viene educata, piuttosto bene, presso il convento di Rennes dove conosce, ovviamente, i suoi primi amori adolescenziali. Già indisciplinata, i genitori non vedono l'ora di sposarla ad un ufficiale di Marina. Liane ha 16 anni quando viene data in pasto a un marito brutale. Cinquant'anni dopo, il solo ricordo della notte di nozze, una vera violenza carnale legalizzata, riesce a toglierle il fiato. Da quel matrimonio ricaverà un figlio e una cicatrice al petto (il marito geloso le spara mentre la trova a letto con un bell'efebo).L'esperienza matrimoniale durerà poco. Anne-Marie, per sua gloria e fortuna, scappa a Parigi dove verrà amata e protetta da un'altra grande donna il cui nome d'arte è Valtesse de la Bigne (1859-1910), cortigiana e lesbica, amante di Napoleone III e modello di Nanà, il personaggio di Zola nel romanzo omonimo. I primi anni parigini sono piuttosto bui e Liane nei suoi diari sorvola velocemente fino all'incontro casuale con Valtesse, allora all'apice della sua gloria. Quest'ultima, Grande Sacerdotessa della Parigi lesbica, folgorata dalla bellezza di Anne-Marie, ribattezzata più esoticamente "Liane de Pougy", si ripropone in qualche modo di educarla.
.. ..