HUGO PRATT

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"J'ai un faible pour Corto Maltese. Je ne m'ennuierais pas dans la peau de cet aventurier laconique, solitaire, esprit libre au confluent de plusieurs cultures." (François Mitterrand)le 15 juin 1927 naissance d'Hugo Pratt à Rimini en Italie. Son père Rolando Pratt est un Français d'origine anglaise, sa mère Eveline Genero, Italienne dont la famille est établie à Venise. Il passe donc sa petite enfance dans la ville de Venise. En 1936, son père ayant beaucoup de mal à trouver un emploi suite à un petit séjour en prison, s'embarque pour l'Ethiopie qui, à l'époque, est encore colonie italienne. Il va y travailler pour le "Bureau production du travail et exploitation de la main-d'œuvre indigène". En 1937 Hugo et sa mère embarquent à bord du bateau " Italie " pour le rejoindre sur le continent africain.ROLANDO ET HUGO PRATT EN UNIFORME DE LA POLICE DE L'AFRIQUE ITALIENNE EN 1941. A 14 ans, il est alors "le plus jeune soldat de Mussolini". 1937-1943: Séjour de la famille Pratt en Abyssinie près de la ville d'Addis-Abeba. De cette période africaine, , Hugo Pratt apprend énormément de choses ; il s'y fait de nombreux amis Abyssins tel Brahane, jeune serveur au service de son père qui lui apprend la langue de son pays. En 1941, son père part sur le front et l'enrôle de force dans la police coloniale de Mussolini. Fin 42, son père meurt d'une infection microbienne dans un camp de prisonniers alliés ; sa mère accouche d'une petite fille mort-née. C'est la fin de ce séjour en Afrique, Pratt et sa mère retournent à Venise sur un bateau cargo de la marine italienne obtenu avec l'aide du Vatican. A 16 ans Pratt se retrouve donc dans une Italie en guerre, partagé entre le désir de poursuivre ses études, , ou de tenter de rentrer aux Beaux-Arts. Son grand-père maternel choisit pour lui, il se retrouve à l'école prémilitaire de Città di Castello en Ombrie. En septembre 1943 à la suite d'un différend avec son grand père il s'engage dans le bataillon Lupo (groupe indépendant dans l'armée de la république fasciste) d'ou sa grand-mère maternelle le fait sortir assez rapidement à grand coup de parapluie. Finalement, il terminera la guerre comme interprète sous l'uniforme britannique. Après la guerre il voyage en Europe, on le retrouve dans le sud de la France sur les traces du peintre Vincent Van Gogh, à Londres ou en Autriche...En décembre 1945, il fonde avec Mario Faustinelli et Alberto Ongaro la revue "Albo Uragano" (Ouragan Blanc) qui deviendra en 1947 "l'Asso di Picche-Comics" (l'As de pique). Les différents artistes tel Dino Battaglia, Paolo Campani, Damiano Damiani travaillant dans cette revue formeront ce que l'on appellera le " groupe de Venise ". En novembre 1949, départ de Pratt accompagné Mario Faustinelli pour l'Argentine, où ils sont amenés à travailler pour la version locale de " l'as de pique ". C'est durant cette période qu'il rencontrera de nombreux personnages célèbres tel Dizzy Gillespie. Création du personnage du "St Kirk" en 53, d' "Ernie Pike" et "Ticonderoga" en 1957.Il fait un court séjour à Venise en 1952, durant lequel il épouse Gucky Wogerer avec qui il aura deux enfants. Il divorcera en 1957. C'est à partir de 1959 qu'il devient son propre scénariste. Création "d'Ann de la Jungle" en 59 et de "Capitaine Cormorant" et "Wheeling" en 1962. Cette époque dans la vie de Pratt est très mouvementée, voire hétéroclite ; il la résume en ces termes : " ... A la fin de ma longue expérience argentine, j'avais perdu un style de vie fait d'emportements et de spontanéité, j'étais capable de relativiser, de mettre les choses en perspective.... Le retour en Europe correspondait à la fin des rêves et des comportements liés à la jeunesse. L'Argentine avait fait de moi un adulte. " (le désir d'être inutile). Hugo Pratt rentre en Europe et s'installe à Venise en compagnie d' Anne Frognier, avec qui il aura deux enfants. A cette époque, il travaille pour le journal enfantin "Corriere dei Piccoli" .En juillet 1967 avec l'aide de Ivaldi Bertieri il lance un mensuel de bandes dessinées "St Kirk" qui publiera les premières planches de "La ballade de la mer salée", dans lesquelles apparaît pour la première fois le personnage de Corto Maltese. Il voyage beaucoup pendant ces cinq années, il va retrouver la tombe de son père en Ethiopie, se balade au Brésil, en Laponie, au Kenya... C'est durant son voyage au Brésil, qu'il va avoir deux enfants en plus. Une fille avec une métisse brésilienne, et un garçon avec une indienne de la tribu des Chavantes. En janvier 1970, suite à une mauvaise diffusion la revue "St Kirk" est arrêtée. Hugo Pratt se retrouve sans travail. Il part pour Paris où il relance Georges Rieu rédacteur en chef de la revue "Pif Gadget", pour pouvoir collaborer avec lui. Il décide de réutiliser le personnage de Corto Maltese. Entre 1970 et 1973 il y publiera une vingtaine d'épisodes.Cette publication sera pour Pratt le point de départ de sa carrière internationale. C'est durant cette année que Pratt et Anne Frognier se séparent. Il commence à publier la série "Les Scorpions du désert" dans la revue "Tintin" en février 1973, quitte "Pif Gadget" en avril de la même année. L'éditeur Casterman publie ses histoires sous forme d'album en mai. Pratt est maintenant reconnu comme l'un des meilleurs auteurs de bandes dessinées. Il achète une maison à Grandvaux (près de Lausanne) en Suisse qui deviendra sa résidence officielle. Elle va lui permettre de ranger les 35 000 livres que compte sa bibliothèque personnelle. Chaque pièce regroupe un thème différent, c'est finalement la maison qui est à la disposition du livre. Il continue à travailler sur la série des Corto Maltese et y entame une nouvelle série : "Cato Zoulou". Dimanche 20 août 1995, Hugo Pratt meurt dans une clinique de Pully, dans la banlieue de Lausanne. Il est enterré au cimetière de Grandvaux.