Chris Conty

Chris Conty a traversé la pop francophone comme une étoile filante.
Novateur inconscient, visionnaire qui signore, trop souvent pillé par ses pairs, il infléchit le paysage musical de cette fin de siècle et laisse à la postérité une uvre troublante.
Né en 1946 à Bastogne, de Roger Gillebert, officier à la gendarmerie royale et de Antonella Conti, Christian Gillebert (de son vrai nom) traverse une enfance contrastée, mêlée dennui et de passion, dattente et de voyage, de rupture et dattachement. Orphelin de son père très jeune, il suit une scolarité difficile en internat à Mouscron, et à coup de fugues répétées, acquiert une autonomie précoce.
1962 : Au casino dOstende, sur des standards dElvis Presley, puis sur ses propres chansons, il connaît ses premiers frissons de scène. Il travaille comme manutentionnaire sur la malle Ostende-Douvres, puis sur de plus longs courriers au départ dAnvers. À lâge de 20 ans, il a foulé tous les continents et parle plusieurs langues. DAngleterre, où il vagabonde entre deux escales, il ramène une grosse peine damour (Peggy, prostituée de luxe, de dix ans son aînée), sa première Fender Telecaster et une certaine idée de lélégance.
1965 : Il gagne lors du crochet radiophonique de RTL présenté par Zappy Max, lopportunité denregistrer chez Vogue Belgique son premier 45 tours EP "Si un jour de Steve de Greef et Jean-Pierre Willems, "Tu partiras de Alain Joël et Catherine Lemaigre, Triste à Saint Tropez de Bernard Béo, et Tonio, mon frère, écrit par Chris lui-même. C'est le début de la première partie de sa carrière, son époque "variétés". Sur la pochette, Chris Conti (avec un i à la fin !) est souriant, les cheveux un peu plus court quun Beatles, sage. Le disque passe en radio et connaît un succès honorable.
1966 : Chris Conty veut défendre ses propres chansons. En désaccord avec la maison de disque, il sen sépare. Laventure avec Vogue en reste là et Chris va chanter ses chansons dans les cabarets et aux portes dautres labels.
1967 : À Londres, il fait connaissance avec David Bowie lors dune performance de Lindsey Kemp. Une rencontre fulgurante et irréelle qui dure lespace dun week-end, mais laissera son empreinte dans le parcours de Chris Conty.
1968 : Loncle de Chris Conty se lance dans laventure du disque. Il produit un groupe de jeunes lolitas Les Dolls dont la chanteuse est sa fille de 14 ans, Fabienne. Il demande à Chris décrire les chansons du 45 tours (face A :Les garçons, face B : Les filles, Vander Records). Le disque connaît un succès régional. Pour Chris Conty, aucune signature concrète ne se profile.
Octobre 1969 Chris Conty sort son premier 33 tours (Fleur tu demeures, Vander Records), produit par son oncle. Mais en février 1970, suite à un violent désaccord entre lartiste et le producteur, le disque est retiré de la vente et tout le stock est pilonné.
Chris Conty séloigne à nouveau des siens. À Paris, il rencontre Gérard Manset qui le séduit par sa démarche dartisan multifacette.
On le retrouve en 1973 comme backliner de lOpéra Rock La Révolution Française au Palais des Sports. Il y rencontre Alain Bashung, Dany, les Martin Circus, les frères Balavoine, Tony Marshall, Hervé Christiani... Il se lie damitié avec Michel Fugain qui lui propose dintégrer le big bazar. Mais Chris Conty nest pas tenté par laventure communautaire. Il garde cependant une bonne relation damitié avec lui. 1973, il signe chez AZ pour un 45 tours (Je ne veux pas dormir écrit avec Emile Bag), suivi de son premier album-phare : Je ne connais que ce cri. Un album éclatant de jeunesse et de maturité, dunité et de contrastes, de cohérence et de contradiction. Chris Conty le mystique y chante lanarchie, Chris Conty le fougueux y prône la non-violence, Chris Conty le visionnaire y suggère ses tourments à venir Cest la période dorée de Chris Conty. La presse est excellente, les concerts sont fréquents et fréquentés, les émissions de télé se succèdent, mais la maison de disque attend plus...
Octobre 1974 : dans un accès opportuniste, Chris Conty écrit et enregistre avec les Naked Singers (chorale pacifiste nue) : Nous soussignés. Mais leur collaboration fait long feu.
Janvier 75 : il enregistre chez Flèche un 45 tours Jolie Poupée, dans le but de présenter le concours Eurovision en avril 75 pour le grand duché du Luxembourg. Mais Chris refuse de passer les dernières présélections.
Novembre 75 : le 45 tours Lenfer cest toi» écrit encore avec Emile Bag, révèle une face dombre de Chris Conty.
Avril 76 : La fleur de fer semble enfoncer le clou pacifiste. Mais linspiration se dilue
Octobre 76 : Chris Conty tente de mettre fin à ses jours par défenestration du haut de sa chambre dhôtel. Sa tentative de suicide défraie la presse à scandale. Divers motifs sont invoqués. Interné en clinique privée pendant plusieurs mois, il se lie damitié avec Hervé Dietrich, un pensionnaire de longue date, musicien paraplégique, qui linitie aux nouveaux courants électroniques allemands. Chris Conty disparaît de la scène médiatique pendant deux ans et demi. Lâché par sa maison de disque, sans le sou, il retourne à Bruxelles où il retrouve Fabienne, dans une relation épisodique et torturée.
Janvier 1980, Christian Gillebert reçoit son relevé de droits dauteurs et nen croit pas ses yeux : le pactole ! Sa chanson Pas la peine, face B de son quatrième 45 tours est un énorme succès au Japon ! Fort de cette nouvelle arme, il multiplie les voyages à Berlin ou il crée de nouvelles collaborations artistiques et décide dauto-produire son prochain opus.
Octobre 1980 : lalbum sappelle Partance mais ne trouve pas de distribution. Chris Conty refait quelques apparitions dans des salles alternatives, à Berlin, à Liège, à Paris.
1981 Son album nest toujours pas réellement distribué. Dans le creux de la vague, Chris Conty cherche dautres voies, donne de moins en moins de nouvelles. On perd sa trace dans la banlieue de Berlin en octobre 81. On la vu demander son chemin, puis sengouffrer dans le métro, puis plus rien. Dans la chambre dhôtel quil louait à la journée depuis 17 jours, il na laissé quun sac de sport avec des chaussures, un rasoir mécanique et un petit ours en verre emballé dans du papier