It is sometimes assumed that there are two kinds of bass players: those who "groove" and accompany (serving mainly as a rhythmic presence) or those who - freeing themselves of the serving role - strive to explore their artistic heights as a soloist (displaying their versatility as virtuoso improvisers). Unlike many Dieter Ilg combines the two ends of this spectrum.
His versatile, individual, passionate and tasteful voice has become a valuable contribution to the international jazz arena.
At the age of six Dieter Ilg – then an experienced recorder player (in kindergarten) - learned to play the violin and the viola before deciding to play the double bass at the age of thirteen.
After four years of lessons at the music school in his home town Offenburg Ilg went on searching for new teachers. He studied with Norbert Brenner ( solo double bass player of the SWR Orchestra Baden-Baden) and later on attended Jazz courses in Burghausen, Remscheid and Tübingen, working with a wide variety of instructors and professionals.
From 1981 until 1985 Ilg refined his practical skills as well as his theoretical knowledge with Prof. Wolfgang Stert at the Musikhochschule Freiburg. Winning the Fulbright scholarship then enabled him to study at the Manhattan School of Music in New York City (1986/1987).
At this time he was already skilled enough to understand the art of musical structure as it was conveyed to him by such masters as Eddie Gomez and Miroslav Vitous. It was also then that he made his further experiences on the stage as a member of the Joe Viera Sextett (1981 - 1984) as well as with his first trio-project, co-founded with Klaus Ignatzek. Not before long he had built up a busy schedule performing with such players as Bobby Watson, Roman Schwaller or David Liebman.
It was Liebman who significantly influenced Ilg's decision to stay on in New York for a while when he invited him to join the John Coltrane Memorial Concert in NYC in January 1987. The future began to look exciting.
Seizing the moment Ilg founded his first Trio with guitarist John Schröder and drummer Wolfgang Haffner shortly after returning from New York. He also became a member of the Randy Brecker Quintet. Suddenly things were on a roll and he was awarded with the Baden-Württemberg Jazz Prize. The press said:
The brilliance and expression of his tone, the originality in the concept of his ensemble and his individual approach to harmony are fascinating.
Regular performances with the WDR Big Band, a tour of Spain with Bennie Wallace and a new line up to his own trio - this time including pianist Marc Copland - is what followed. These collaborations resulted in the production of three CD's featuring drummers Bill Stewart, Ralph Penland and Jeff Hirshfield.
The 90's were a time of musical friction as well as for making decisions.
Daily business on one hand went well:
Since 1991 Ilg had toured with Germany's renowned Jazz formation, the Mangelsdorff/Dauner Quintet. The Goethe Institute sent him round the world playing with Christof Lauer and the working relationship with Copland had resulted in evermore interesting facets of sound. Ilg ventured into jazz-rock with the French-Vietnamese guitarist Nguyên Lê and drummer Danny Gottlieb, also the list of performances as a sideman kept growing longer and longer.
The only thing missing was the kind of recognizable and characteristic project that comes straight from the heart.
In searching for music that represented his roots Ilg finally found what he had been looking for in his work on Folk Songs (1997), Fieldwork (1998) and LIVEILG (2001).
The idea was a simple and obvious one: where else - other than your own native country - would you discover your cultural origins?
Ilg began exploring and arranging old German folk songs with his musical companions Wolfgang Muthspiel on guitar, Steve Argüelles on drums and – to begin with - Benoit Delbecq on piano.
The project was a huge success and toured for four years - so much so that in the end even the musicians themselves nearly got bored with songs like Im Märzen der Bauer and Winter Ade.
At last the German press caught attention and Dieter Ilg was recognized in his home country as the instrumental master that he was.
Still - even at this point labeled as a newcomer - he already brought new talent under way teaching at the Musikhochschule Freiburg (1995 - 1997, 2001ff).
It was European cuisine amongst other things that prevented him from locating in the USA permanently.
He developed a passion for culinary pleasures of a certain standard, which now has become a personal character trade. He gained a reputation as a chef and goutier, his recommendations for restaurants were highly esteemed and a "dinner at Dieter Ilg's" achieved cult status.
When this became known to the magazine "Jazzthing" it offered him a regular column. Apart from his love for regional cuisine (Southern Germany as well as Italy) Ilg is a passionate supporter of his local soccer team in Freiburg.
Remaining faithful to his home soil Ilg organized new projects as for example with Charlie Mariano. In 1998 he had already produced the album "Savannah Samurai" with the charismatic saxophonist - this was followed by a number of tours with his band.
Out of this relationship, which is based on mutual respect and appreciation they developed their magnificent "chamber-music" duo. The lable "fullfat" was founded which allowed Ilg to release numerous albums independently - not abiding by the politics of major and minor companies. Check out: www.fullfat.de
Mit sechs Jahren - und gestählt durch exzessive Blockflöterei im Kindergarten - spielte Dieter Ilg Geige, später Bratsche, mit dreizehn wechselte er zum Kontrabass. Nach vier Jahren an der Städtischen Musikschule Offenburg suchte Ilg neue Lehrer und fand sie zunächst in Norbert Brenner, dem Solokontrabassisten des SWF-Sinfonieorchesters Baden-Baden, dann verschiedenen Pädagogen und Profis bei Jazzkursen in Burghausen, Remscheid und Tübingen. Von 1981 an verfeinerte Ilg weitere vier Jahre lang seine praktischen und theoretischen Kenntnisse an der Musikhochschule Freiburg bei Prof. Wolfgang Stert, anschließend als Fulbright-Stipendiat an der New Yorker Manhattan School of Music (1986/87). Parallel zur Schul - und Hochschulzeit ließ er sich wissbegierig von Meistern des Fachs wie Eddie Gomez, Ron McClure, Rufus Reid, Adelhard Roidinger und Miroslav Vitous in die Geheimnisse der hohen Gestaltungskunst einweihen. Und er konnte auf die ersten profunden Bühnenerfahrungen aufbauen. Denn, noch während seines letzten Schuljahres, wurde der Abiturient festes Mitglied des Joe Viera Sextetts (1981-84) und startete im Anschluß daran zusammen mit dem Pianisten Klaus Ignatzek ein erstes Trioprojekt. Auf diese Weise füllte sich sein Terminkalender und über Gastsolisten wie Bobby Watson, Roman Schwaller oder David Liebman auch das Buch der Referenzen. Letzterer trug entscheidend dazu bei, daß Ilg sich für einen New York - Aufenthalt entschied und lud ihn ein, in NYC im Januar 1987 ein John Coltrane Memorial Concert mitzugestalten.
Die Sterne standen in günstiger Position. Ilg ergriff die Gelegenheit und gründete - wenige Wochen nach seiner Rückkehr aus New York - sein erstes eigenes Trio mit dem Gitarristen John Schröder und Wolfgang Haffner am Schlagzeug. Gleichzeitig wurde der Youngster Mitglied des Randy Brecker Quintets. Mit einem Mal ging es Schlag auf Schlag: Baden-Württembergischer Jazzpreis (1988, aus der Begründung: "Faszinierend sind die Ausdrucksstärke und Leuchtkraft seines Tones, die Originalität seiner Ensemblekonzeption und seine individuelle harmonische Denkweise"), regelmäßige Auftritte mit der WDR-Big-Band, eine Spanientournee mit Bennie Wallace (1989), im selben Jahr die Neuauflage seines Trios, diesmal mit dem New Yorker Pianisten Marc Copland als Partner. Drei Trio-CDs mit den Schlagzeugern Bill Stewart, Ralph Penland und Jeff Hirshfield zeugen von dieser spannenden Zusammenarbeit.
Dann kamen die musikalisch reibunsintensiven Neunziger und mit ihnen eine Reihe von Entscheidungen. Auf der einen Seite lief das Tagesgeschäft. Seit 1991 war Ilg mit Deutschlands renommiertester Modern Jazz Combo, dem Mangelsdorff / Dauner Quintett unterwegs. Das Goethe-Institut schickte ihn an der Seite von Christof Lauer durch die Welt. Die Arbeit mit Copland war zur künstlerischen Freundschaft gereift und brachte im Trio und Quintett immer neue reizvolle Klangfacetten zum Vorschein. Mit dem französisch-vietnamesischen Gitarristen Nguyên Lê und dem Drummer Danny Gottlieb wurde ordentlich jazzrockig gelärmt (1994-97) und die Liste der angesehenen Sidemanjobs wuchs beständig. Trotzdem fehlte etwas, ein wiedererkennbares und charakteristisches Projekt aus der Mitte des Herzens.
Ilg suchte nach Musik, die ihn verwurzelte, und fand sie in der Auseinandersetzung mit "Folk Songs" (1997), "Fieldwork" (1998) und „LIVEILG" (2001).
Der Gedanke war einfach und einleuchtend: Wo sonst, wenn nicht im eigenen Land, stößt man auf seine kulturellen Ursprünge? Ilg begann Volkslieder zu bearbeiten, und fand mit dem Gitarristen Wolfgang Muthspiel und dem Schlagzeuger Steve Argüelles das passende Trio, das zu Beginn noch durch den Pianisten Benoit Delbecq ergänzt wurde. Das Programm schlug ein, über vier Jahre hinweg gingen die Musiker damit auf Tournee, bis sie selbst fast kein "Im Märzen der Bauer" und "Winter Ade" mehr hören konnten. Endlich setzte die überfällige Würdigung in der Presse ein (1998 Stern des Jahres, Münchner Abendkurier) und Ilg wurde auch daheim als Koryphäe seines Instrumentes wahrgenommen. Längst brachte er als Dozent an der Musikhochschule Freiburg den Nachwuchs auf den Weg (1995-97, 2001ff) und war doch bis zu diesem Zeitpunkt ausdauernd als Newcomer, Geheimtipp gehandelt worden.
Nicht zuletzt die Küche Europas hielt ihn von einem Wohnortwechsel in die USA ab. Denn im Laufe der Jahre hatte Ilg seine Liebe zu einem angemessenen kulinarischen Standard entwickelt, der sich immer mehr zu einem wichtigen persönlichen Gestaltungsmerkmal ausweitete. Er sprach sich herum als Feinschmecker und Koch, seine Restauranttipps wurden von tourenden Kollegen geschätzt, und ein Abendessen bei Ilg erreichte in Musikerkreisen Kultstatus.Schließlich bekam er von der Zeitschrift "Jazzthing" sogar eine
regelmässige (seit 2000) Gastrokolumne angeboten.
Neben der erbaulichen Küche (sowohl Süddeutschlands als auch Italiens) schenkt Ilg dem Fußball-Konzept des Trainers Volker Finke (bis 01.07.07 beim SC Freiburg) größte Aufmerksamkeit.
Dieter Ilg blieb also in seiner Heimat und baute neue Projekte auf. Zum Beispiel mit Charlie Mariano. Im Jahr 1998 hatte er bereits das Album „Savannah Samurai" des außergewöhnlichen und charismatischen Saxofonisten produziert. Es folgten ausgedehnte Tourneen mit dessen Band. Man lernte sich noch besser kennen und schätzen. So entstand ein kammermusikalisches Duo der Extraklasse.
Aus diesem Anlass wurde auch gleich ein Label mit dem Namen "fullfat" gegründet, auf der Ilg eigene Projekte unabhängig von der Politik anderer Plattenfirmen veröffentlicht (www.fullfat.de). 2008 nun hat die hohe Kunst des Reduzierens bereits einen Höhepunkt, dessen Ergebnis mit großer Spannung und Vorfreude erwartet wird. Das erste, eigene Soloprojekt ist gereift und wurde bereits auf Tonträgerbänder und - chips aufgenommen. Die Veröffentlichung ist noch für das gleiche Jahr geplant. Mehr dazu später auf dieser werten Internetseite.
Zudem wird es neue Bearbeitungen der charmanten Volksliedmelodien in einer frischen Triobesetzung geben. Doch mehr wird noch nicht verraten.
DIETER ILG selected Discography:
2008 SPARK WITHIN Mystefy - Compost Records (VÖ Juni 2008)
2008 DRUMLESSON VOL.1 - Christian Prommer..s Drumlesson - Sonar Kollektiv
2007 FIELDWORK (wiederveröffentlicht) Dieter Ilg with W. Muthspiel & S. Argüelles - fullfat
2007 STUDNITZKY TRIO - Sebastian Studnitzky - herzogrecords
2007 WATCH WHAT HAPPENS Thomas Quasthoff - Deutsche Grammophon
2007 SADAO & CHARLIE AGAIN Sadao Watanabe, Victor Entertainment
2006 DER VERFOLGER (Julio Cortazar) in memoriam Charlie Parker with Gert Heidenreich, Charlie Mariano, Dieter Ilg - Gugis Hörbucher
2006 FOLK SONGS (wiederveröffentlicht) Dieter ILG Trio with Wolfgang Muthspiel, Benoit Delbecq, Steve Argüelles, recording as a leader - fullfat
2006 ABRACADABRA Roberto di Gioia, Dieter ILG, Wolfgang Haffner - ACT Rec
2005 LENTO Peter Bolte / with Dob Degen, Dieter Ilg und Daniel Humair - JHM
2002 PORTRAIT OF FRANCE Charlie Mariano / Hubert Nuss / Dieter ILG / Wolfgang Haffner - Pony Canon Inc
2005 DUE Dieter Ilg & Charlie Mariano, recording as a leader - fullfat
2004 MULATOS Omar Sosa - Ota Records
2003 THE ART OF HOW TO FALL Rebekka Bakken - Universal
2003 DIGITAL PROPHECY Dhafer Youssef - Enja Rec.
2003 EISENHANS Dieter Ilg & Charlie Mariano, recording as a leader - fullfat
2002 EINE STUNDE FREI SEIN Doris Wolters / Charlie Mariano / Dieter Ilg - Deutsche Grammophon
2001 A LA CARTE Charlie Mariano & Dieter Ilg, recording as a leader - fullfat
2001 LIVE ILG Dieter Ilg with W. Muthspiel & S. Argüelles, recording as a leader - fullfat
2001 ELECTRIC SUFI Dhafer Youssef - Enja Records
2000 THE GROUND MUSIC Andreas Willers Octet - Enja Records
2000 CHATTIN WITH CHAT Till Brönner - Universal
1998 FIELDWORK Dieter Ilg with W. Muthspiel & S. Argüelles - Jazzline / AMM
1998 SAVANNAH SAMURAI Charlie Mariano Group - Jazzline / AMM
1998 HUT AB ! Mangelsdorff/Dauner Quintet - Mood Rec.
1998 LOST AND FOUND Bruno Castellucci Quintet - Quetzal
1998 LOST AND FOUND Bruno Castellucci Quintet - Quetzal
1997 AFFAIRS Rolf Kühn & friends - Intuition
1997 FOLK SONGS Dieter Ilg Trio - Jazzline / AMM
1997 THREE TRIOS Nguyen Le Trio feat. Dieter Ilg / Danny Gottlieb - ACT Rec.
1995 MILLION WAVES Nguyen Le Trio feat. Dieter Ilg / Danny Gottlieb - ACT Rec.
1995 ANCIENT LONGING Christoph Stiefel Quartet feat. Charlie Mariano / Dieter Ilg / Peter Erskine - Jazzline / AMM
1994 WHAT’S GOIN’ON Ilg / Copland / Hirshfield, recording as a leader - Jazzline / AMM
1994 ELECTRICITY Bob Brookmeyer WDR Big Band - ACT Rec.
1994 SKETCHES Vince Mendoza WDR Big Band - ACT Rec.
1993 LAST EXIT Wolfgang Haffner & friends - Mood Rec.
1993 TWO WAY STREET Copland / Ilg / Penland, recording as a leader - Jazzline / AMM
1993 JAZZPAÑA Mendoza / Mardin-Project WDR - Big Band - ACT Rec.
1992 TRACKS Copland / Ilg / Penland, recording as a leader - L&R Rec.
1991 SUMMERHILL recording as a leader, feat. Mike Stern, Bob Berg / Randy Brecker / Jim Beard / Peter Erskine - Lipstick / AMM
1989 LIVE AT SWEET BASIL Randy Brecker Quintet - Sonet Rec. / GRP
1989 ILG/SCHRÖDER/HAFFNER recording as a leader - Mood Rec.
1988 BLUE ENERGY Klaus Ignatzek Group - Red Rec.
1987 LIVE AT LEVERKUSENER JAZZTAGE Klaus Ignatzek Group feat. Bobby Watson, Roman Schwaller - Nabel Rec. (Neuauflage 96)
1987 MONK’S VISIT Klaus Ignatzek Group feat. Bobby Watson - Hep Rec.
1986 STANDARDS Klaus Ignatzek Trio - Red Rec.
1986 LIVE IN SWITZERLAND Klaus Ignatzek Group feat. Bobby Watson - Nabel Rec.
1985 TENDER MERCIES Klaus Ignatzek Group feat. Dave Liebman - Nabel Rec.
1984 THE SPELL Klaus Ignatzek Group feat. Dave Liebman - Nabel Rec.
