Gerald B. Gardner

Gerald Brosseau Gardner (June 13, 1884 - February 12, 1964) was an English civil servant, amateur anthropologist, writer, and occultist who published some of the definitive texts for Wicca, which he was instrumental in founding. Gardner was born at The Glen, The Serpentine, Blundellsands, near Liverpool, England to a well-off family. Gardner had been suffering asthma at the time and that's why he moved to the warmer climates of the Continent. They both eventually settled in Asia, where Gardner stayed for a large portion of his young-adult life.
In 1936, at the age of 52, he retired to England. He published an authoritative text, Keris and other Malay Weapons (1936), based on his field research into southeast Asian weapons and magical practices. Apparently on medical advice, he took up naturism. With his wife Donna he moved from London to Highcliffe, where he pursued his interests in the occult and naturism. Gardner became a member of the Folklore Society in 1939. Later, in 1946, he became a member of the society's council. He seemed to be anxious to achieve academic acceptance, and for a period claimed to have doctoral degrees from the Universities of Singapore and Toulouse. Doreen Valiente has shown this not to be the case.
While cycling around Christchurch, Gardner discovered the Rosicrucian Order Crotona Fellowship, where he took part in theatre productions. It was at this theatre that Gardner claims he first met members of the New Forest coven, who initiated him into a surviving tradition of English witchcraft.
Gardner published two works of fiction, A Goddess Arrives (1939) and High Magic's Aid (1949) under the pen name of Scire. These were followed by two books, Witchcraft Today (1954) which was edited by Ross Nichols and The Meaning of Witchcraft (1959), in which Gardner described the tradition of witchcraft he had been initiated into.
Gardner was married once. His wife Donna remained his loyal companion for 33 years during which she never took part in the craft or his activities within it. Gardner was devastated by her passing and began to suffer once more his childhood affliction of asthma. In 1964, after suffering a heart attack, Gardner died at sea on a ship returning from Lebanon. He was buried on the shore of Tunisia.
source: Wikipedia
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Gerald Gardner wurde am 13. Juni 1884 in Blundellsands, Nähe Liverpool, in England geboren. Aufgrund seiner Asthma-Probleme wurde er als Kind quer durch Europa geschickt und später ging er nach Ceylon und wurde dort Besitzer einer Tee-Plantage. Da Gardner glaubte, von einer Hexe abzustammen, interessierte er sich schon immer für Hexerei und Magie. Er zog von Ceylon aus nach Malaysia weiter, wo er alte Kulturen studierte, insbesondere ihre magischen Riten und speziell die Benutzung von magischen Waffen darin. Am Ende seiner Zeit im Osten brachte er auch ein Buch darüber unter dem Namen "Keris and other Malay Weapons" (1936) heraus.
Im Jahre 1936, mit 52 Jahren, ging er mit seiner Frau Donna wieder zurück nach England. Bei einer seiner vielen kleinen Reisen durch Europa stieß er auf die Insel Zypern, die ihn so faszinierte, dass er glaubte, sie aus einem früheren Leben zu kennen und widmete ihr sein zweites Buch "A Goddess Arrives" (1939), das jedoch unter dem Pseudonym "Scire" erschien und sich als Roman um die Göttin Aphrodite auf Zypern drehte.
Nachdem er in die Gegend von New Forest in Hampshire gezogen war stieß er auf eine kleine Gruppe von rosenkreuzerischen Freimaurern, den Rosicrucian Order Crotona Fellowship. Gardner wurde Mitglied und mit Dorothy Clutterbuck bekannt gemacht. Von ihr wird behauptet, das Oberhaupt einer geheimen Gruppe von Erbhexen (Hereditary), dem New Forest Coven, zu sein, in den Gardner 1939 initiiert wurde.
Gardner wurde 1939 Mitglied in der Folklore Society und kam dadurch in Kontakt mit Margaret Murray. Später taucht eine Freundin unter dem magischen Namen Dafo, oder bürgerlich Edith Woodford-Grimes, als seine Hohepriesterin auf. Mit ihr kommt es dann auch zu dem ersten nachweislichen Coven ab Mai 1951, dem Northern Coven oder später Bricket Wood Coven, der das Gegenstück zum Southern Coven, also dem New Forest Coven, darstellen sollte. Somit ist der moderne Hexenkult geboren.
In dieser Zeit veröffentlichte er mit der Erlaubnis von Old Dorothy bzw. seinem Coven seinen zweiten Roman "High Magic's Aid" (1949), der die Grundzüge der Gardnerianischen Tradition darlegte, in einer rein fiktiven Form und wieder unter dem Pseudonym "Scire". Dieser Roman verbreitete noch mehr die Ideen von Hexerei in der Allgemeinheit, so dass es 1951 zur Aufhebung des Witchcraft Acts, dem Verbot, Hexerei zu betreiben, kam.
Kurz vor Beginn des Zweiten Weltkrieges machte Gardner die Bekanntschaft von Arnold Crowther, der ihm 1947 Aleister Crowley vorstellte. Mit diesem traf sich Gardner drei weitere Male und ließ sich auch in seinem Ordo Templi Orientis (O.T.O.) in den VII° initiieren.
1953 traf Gardner Doreen Valiente, die er in seinen Coven initiierte. Valiente schien sich als eine seiner größten Helfer herauszustellen, denn sie überarbeitete mit ihm sein Buch der Schatten (BoS), das er von Old Dorothy erhalten hatte. Auch ist es ihr zu verdanken, dass ein Großteil des Materials von Crowley in der alten Ausgabe des BoS durch den Göttinnenkult ersetzt wurde und viele prosaische Texte, wir die Charge, sind von ihr. Sie und Gardner arbeiteten eine Praxis heraus, die jetzt als Gardnerian Wicca bekannt ist.
Sein nächstes Buch sollte das erste über Hexerei sein, das unter seinem eigenen Namen erschien: Witchcraft Today (1954). Dieses Werk ist auch das erste nicht fiktive Buch über lebende moderne Hexerei. Er schrieb es zusammen mit Ross Nichols, dem Gründer des Order of Bards, Ovates and Druids.
Gardner liebte das Rampenlicht und dies und seine extremen Ansichten über die rituelle Nacktheit und die regelmäßige Vollführung der sexualmagischen Riten führten zum Zerwürfnis mit seinem Coven, dessen Mitglieder seine Ansichten nicht mehr teilten. 1957 gingen Doreen Valiente und andere Mitglieder, was Gardner aber nicht abbrachte, weiterzumachen und ein weiteres Buch, The Meaning of Witchcraft (1959), zu veröffentlichen, welches auch sein letztes Buch war.
Er initiierte noch Patricia Dawson ein Jahr später, die seinen alten Freund Arnold Crowther initiierte und die später die Tradition weiterführen sollten. In diesem Jahr starb auch seine treue Ehefrau Donna, die zwar nie an seinem Kult teilnahm, ihm jedoch immer beistand. Eine letzte Aktion in Gardners Leben war noch die Initiation von Raymond Buckland, der Wicca in die Vereinigten Staaten brachte, durch seine damalige Hohepriesterin Monique Wilson. Doch den Erfolg von Wicca sollte Gardner nicht mehr miterleben, denn er starb auf einer Urlaubsfahrt mit einem Schiff am 12. Februar 1964. Gardner gilt als der Vater des modernen Hexenkults und er ist ohne Zweifel der Gründer von Wicca, so wie wir es heute kennen.
Quellen:
Ronald Hutton "The Triumph of the Moon“, Gerald B. Gardner "Witchcraft Today", Morgan Davis "From Man to Witch, Gerald Gardner 1946-1949", http://www.geraldgardner.com/