Jacopo Martini — born in Florence in 1975 — approached music when he was about twelve through an instrument, the violin, he has later left for devoting himself to the guitar.
From ’96 to ’98 Jacopo Martini studied at the Mascagni Institute in Leghorn under Flavio Cucchi’s guidance. Afterwards, at the Florence Academy of Music, he attended guitar and composition courses respectively directed by Alfonso Borghese (guitar) and Riccardo Riccardi (composition).
In ’99 Jacopo Martini moved to Rome for a short period. There he established a deep educational relationship with the guitarist Dario La Penna. Then he took part in several seminars with big musicians like Jim Hall, David Liebman, Barry Harris , Ralph Tonwer and Joe Diorio. In 2000, during a travel to France Jacopo Martini fell in love with the Music Manouche music, by playing and learning such a style directly from the gypsy guitarists of the northern area of France. From that time his way of playing has been deeply influenced by the gypsy phrasing, in particular by the characteristic expressiveness of Django Reinhardt, a very great — well-known by now — guitar genius.
At the same time Jacopo Martini began his own concert activity that first led him among the ranks of «Hot Club de Florence», an historical Florentine band. Soon after he started collaborating with jazz musicians of the Tuscan area, such as Alessandro Fabbri, Mirco Guerrini, Alessandro Dipuccio, Franco Nesti, Nico Gori, Barbara Casini, Piero Borri, Simone Santini, Alessandro Galati etc.
In 2003 Jacopo Martini worked alongside the singer Tiziana Ghiglioni and the violinist Emanuele Parrini (previously Jacopo’s companion for a long time in «Hot Club de Florence»): as soloist and composer, Jacopo Martini participated with Tiziana Ghiglione and Emanuele Parrini to the realization of the cd Rotella Variations, issued by Splash Records and judged worth of mentioning at the jazz music event Top Jazz 2003.
In addition, Jacopo Martini has recorded So long Flores, again with Tiziana Ghiglioni, for the same label along with weighty musicians: Tino Tracanna, Beppe Caruso, Riccardo Bianchi.
Up to now he has collaborated with the main representatives of the Italian and international jazz like Gianluigi Trovesi, Erico Rava, Stefano Cocco Cantini, Franco Cerri, Fabrizio Bosso, Claudio Fasoli, Lee Konitz, Giancarlo Schiaffini, Claudio Fasoli, Tiziano Tononi, Tino Tracanna, Alberto Tacchini, Matcho Winterstein. Gianni Coscia, Tito Mangialaia, Beppe Caruso. He cooperates steadily with the group of the percussionist Alfio Antico and performs an intense concert activity with groups in his name.
Nato a Firenze, il chitarrista Jacopo Martini alcuni anni fa ha scoperto in Francia il jazz manouche, particolarmente con Angelo Debarre. A capo di un originale settetto (Nico Gori, clarinetto; Ian Dapreda, vibrafono; Francesco Federici, chitarra; Nicola Vernuccio contrabbasso; Emanuele Parrini, violino, e Antonello Salis, fisarmonica) che gli permette arrangiamenti accurati —introduzioni, ed un scrupoloso lavoro sui timbri… (si veda il superbo arrangiamento su Porto Cabello/Django’s Tiger) —, Jacopo Martini propone una rielaborazione molto personale, integrando nello stile di altri elementi e influenze un jazz più contemporaneo (si vedano i soli di fisarmonica doppiati all’unisono dalla voce) e un profumo mediterraneo espressivo e cantabile. Dodici titoli, di cui otto originali, firmati da Jacopo, i quali vanno ben al di là dal comune filone stilistico (si veda Gaia o I nuvoli, superbi boleri, o ancora Petite danseuse); Jacopo sperimenta cose e spesso ci è riuscito (si vedano le sue sorprendenti riletture di Nuages o di Sweet Georgia Brown, che rischiano di far accapponare la pelle ai puristi); il suo universo musicale è fresco, raffinato e delicato; se la sua chitarra al vibrato caratteristico è nervosa sugli swing, sa essere pure sensibile e poetica (si veda la bella rilettura di Et maintenant di Gilbert Bécaud dagli accenti di musica da camera). Quanto ai suoi colleghi non sono lì per fare le comparse, partecipando ogni strumentista all’equilibrio e alla riuscita di questo swing mediterraneo dalla forte personalità . Un disco ben arrangiato, tutto sfumature e tocchi melodici, lontano mille miglia dai soliti copioni manouche. Assolutamente da scoprire! Ci auguriamo vivamente di vederli qui!Francis Couvreux per Etudes Tziganes