soeur emmanuelle

Soeur Emmanuelle (née Madeleine Cinquin le 16 novembre 1908 à Bruxelles, Belgique) est une religieuse et écrivain belge. Elle est notamment connue pour ses oeuvres caritatives en Égypte auprès des enfants. Elle partage ses années d'enfance et de jeunesse entre Paris, Londres et Bruxelles. C'est à 20 ans que Madeleine Cinquin décide de rentrer au couvent malgré l'opposition de sa mère. A 23 ans, après des études de sciences philosophiques et religieuses, elle prononce ses voeux de religieuse dans la Congrégation Notre-Dame de Sion et devient Soeur Emmanuelle. Elle enseigne les lettres au Lycée Notre Dame de Sion à Istanbul en Turquie et ensuite en Tunisie. Tout au long de ces années, elle ressent le désir de se mettre au service des exclus. Elle sensibilise ses élèves, de condition aisée, aux difficultés des populations démunies de leur pays. Elle enseigne à Alexandrie et s’attache beaucoup à l’Égypte. En 1971, à l’âge de la retraite, elle décide de partager la vie des plus pauvres, les chiffonniers du Caire, en Égypte. Guidée par ses valeurs : la foi en l'Homme, le Respect de l'autre et la Justice, elle parvient à s'intégrer dans leur communauté. En travaillant en collaboration avec les chiffonniers, elle contribue à améliorer leurs conditions de vie. Ses priorités vont à la santé et à l’éducation des enfants. En quelques années, des dispensaires, des écoles et des jardins d'enfants sont construits. Elle rencontre en 1976 Sarah Ayoub Ghattas (soeur Sarah), alors jeune et dynamique supérieure d'un couvent copte orthodoxe, francophone, issue d'une famille de la bourgeoisie qui la rejoint et devient l'âme de la communauté. Grâce à soeur Sarah, « la maison étant tenue, soeur Emmanuelle peut parcourir le monde pour récolter des fonds grâce à ses dons d'oratrice et sa personnalité chaleureuse. Pour la soutenir dans ses actions, elle fonde sa propre association, en 1980 : ASMAE.ASSOCIATION.SOEUR EMMANUELLE, Pragmatique, elle veut professionnaliser ses actions et assurer sa relève. Sous son impulsion, l'association développe ses actions dans d'autres pays jusqu'en 1993. A la demande de ses supérieures, Soeur Emmanuelle quitte définitivement l'Égypte et rejoint sa communauté en France. Elle continue de se battre pour plus de solidarité. Elle écrit des livres (Chiffonnière avec les chiffonniers. Richesse de la pauvreté. Vivre, à quoi ça sert ?...), rencontre des jeunes dans les lycées et les écoles, s'occupe également de l'association "LES AMIS DE PAOLA" en aide aux SDF, et donne des conférences aux côtés de son association pour sensibiliser le public à l'engagement solidaire. Parallèlement, Soeur Emmanuelle continue à donner « un souffle° » à son association. Elle lui transmet ses principes d'actions qui sont chaque jour mis en pratique sur le terrain. « éduquer un homme c'est éduquer un individu, éduquer une femme, c'est éduquer un peuple ». Le 1er janvier 2002, Soeur Emmanuelle est promu au grade de Commandeur de la Légion d'honneur. Depuis 1993, elle vit dans une maison de retraite dans le sud de la France.