Massimo Urbani

1957 Nasce a Roma nel quartiere di Montemario l' otto maggio, da Ugo Urbani e Maria Teresa Tamantini. Primogenito, lo seguiranno Maurizio, Gianni, Marco e Barbara.
1963 Una foto dell' album di famiglia, lo ritrae con una tromba in mano. Dalla frequentazione delle bande musicali, quella di quartiere e quella di Camerata Nuova ( paese paterno ), nasce il suo interesse.
1968 In possesso del suo primo strumento, un clarinetto, entra nella banda di Monte Mario sotto la guida del Prof. Gino Tomassetti che gli consiglierà nell' anno successivo di passare al sax alto.
1971 Suona in piccole formazioni amatoriali di Rhythm 'n Blues, dove suo zio Luciano è alla batteria. Lavora anche in gruppi di musica leggera con il batterista Sandro Montani. Il sassofonista Tony Formichella lo invita alle prime jam session al Folkstudio di via Garibaldi, dove viene notato da Mario Schiano.
1972 Entra come uditore al corso di musica Jazz tenuto da Giorgio Gaslini al Conservatorio di S. Cecilia. Con lui, Tony Formichella, Maurizio Giammarco, Tommaso Vittorini, Bruno Tommaso, Roberto Della Grotta, Patrizia Scascitelli.
1973 Gaslini lo convoca nel suo quartetto. Partecipano al festival di Bergamo dove Massimo ottiene grandi riconoscimenti. Incide "Sud" con Mario Schiano, "Message" e "Favola Pop" con Gaslini. Nel mese di Settembre si trasferisce a Parma per collaborare con il gruppo jazz - rock degli "Area".Di questo incontro purtroppo, non ci restano testimonianze discografiche.
1974 Abbandona il gruppo a febbraio. Collabora con Enrico Rava, con il quale incide il vol. n° 14 della collana "Jazz a confronto", nel vol. precedente è per la prima volta leader di una registrazione disco- grafica a fianco del percussionista Nestor Astarita e del contrabbas- sista Calvin Hill. Con Rava è anche a New York per un ingaggio di due settimane in un club e un passaggio televisivo.
1977 Muore sua madre, la nonna paterna Fernanda si occupa della famiglia. Massimo si trasferisce a Milano.
1978 Suona con Larry Nocella, Luigi Bonafede, Furio Di Castri. Alla batteria Paolo Pellegatti o Tullio De Piscopo.
1979 Incide "360° Aeutopia" (secondo lavoro a suo nome) con una sezione ritmica di musicisti Americani e vince il premio della critica Italiana. Partecipa al "Jazz Jamboree" di Varsavia. Tiene concerti con Chet Baker e Nicola Stilo.
1980 E' con Enrico Pieranunzi ed Art Farmer per il disco "Isis".Torna poi in sala per "Dedications to A. A. and J. C."con il pianista Luigi Bonafede. Rivisita grandi ballad legate a "Trane" come "Soul Eyes" e "Naima" e negli originals " L' Amore" e "Max's Mood" lo sentiamo pienamente calato in quella dimensione spirituale a lui così affine.
1983 Vince il premio "Top Jazz"
1984 E' ancora con Bonafede per "Five for Jazz" e con Pieranunzi per "Autumn Song", disco live registrato a Berlino.
1985 Riceve a Roma, il premio "Charlie Parker" assegnato nello stesso anno anche a Phil Woods. Nella serata, la sua esposizione del bridge di "Round Midnight" provocherà una scrosciante "standing ovation".
1986 Realizza "Via G. T." con il quintetto di G. Tommaso che vede alla tromba Paolo Fresu. Con questo gruppo suonerà in North Carolina l' anno successivo.
1987 E' in sala per "Easy to Love" e "Duets improvisations for Yardbird".
1988 Conosce Valentina Amadori, da cui avrà un figlio nel 1993. Al Teatro Olimpico di Roma,. tiene uno splendido omaggio a George Gershwin con Paul Motian, Enrico Rava, Furio Di Castri e Augusto Mancinelli. Interrompe poi la sua attività per un paio di mesi per la frattura di un braccio riportata in un incidente automobilistico.
1989 Muore Fernanda, la nonna paterna.
1990 Incide "Out of Nowhere".
1991 Con un quartetto d' archi e la sezione ritmica registra "Round About…Max with strings".
1992 Partecipa a Parigi, ad una grande commemorazione di Charlie Parker. Presenti anche i sassofonisti Jackie Mc Lean, Frank Morgan, Clarence Sharp. Massimo suonerà con il contrabbassista danese Niels - Henning - Orsted Pedersen, ottenendo commenti entusiastici dai giornalisti francesi. Muore suo padre. Iniziano le riprese del documentario - intervista di Paolo Colangeli " Massimo Urbani nella fabbrica abbandonata".
1993 Suona per una settimana a Roma, con il trombettista Red Rodney, già membro del quintetto di Charlie Parker. Registra "The Blessing". Nel pomeriggio del 23 giugno è colto da un collasso in seguito all' assunzione di eroina. Il ritardo dei soccorsi gli sarà fatale.
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Traduzione di Lino Del Greco
Born in Monte Mario Rome 8th May 1957 the son of Ugo Urbani and Maria Teresa Tamantini, Massimo was the older brother of Maurizio, Gianni, Marco and Barbabra. In a family album photo taken in 1963, he’s pictured with a trumpet in his hands. His love for music came from playing in bands from around the area and Camerata Nuova.
In 1968 with his first instrument, a clarinet, he joined the Monte Mario band under the guidance of Prof. Gino Tomassetti who encouraged him to switch to alto sax the following year.
He played in a small rhythm ‘n blues band in 1971. His uncle Luciano played on drums. Massimo also played in soft music bands with drummer Sandro Montani. During this time, Tony Formichella the saxophonist, invited him to the first jam session at Folkstudio in Via Garibaldi where he was noticed by Mario Schiano.
In 1972 he studied Jazz under Giorgio Gaslini at the S. Cecilia conservatory. His fellow students included Tony Formichella, Maurizio Giammarco, Tommaso Vittorini, Bruno Tommaso, Roberto Della Grotta and Patrizia Scascitelli. Gaslini asked Massimo to join his quartet the following year. They played at the Bergamo festival where Massimo became widely recognised. He recorded ‘Sud’ with Mario Schiano, ‘Message’ and ‘Favola Pop’ with Gaslini. In September he moved to Parma to collaborate with the jazz-rock group ‘Area’. Unfortunately there are no recordings from this period.
Massimo left ‘Area’ in February 1974. He joined Enrico Rava and together they recorded ‘Jazz a Confronto’ Vol. N°14. Massimo had previously contributed to this series recording with percussionist Nestor Astarita and Calvin Hill on double bass with Massimo himself as leader. With Rava he went to New York to play for two weeks in a club which also included an appearance on television.
In 1977 his mother died and his paternal grandmother Fernanda raised the family. Massimo moved to Milan. The following year he played alongside Larry Nocella, Luigi Bonafede and Furio Di Castri. Paolo Pellegatti or Tullio De Piscopo played on drums.
Massimo recorded ‘360° Aeutopia’ which would be the second recording in his name. He was accompanied by an American rhythm section and praised by Italian critics. He appeared in the ‘Jazz Jamboree’ festival in Varsavia and played with Chet Baker and Nicola Stilo.
1980 saw him with Enrico Pieranunzi and Art Farmer. Together they recorded ‘Isis’. He returned to the studio to record ‘Dedications to A.A and J.C’ with pianist Luigi Bonafede. He revisited great ballads from ‘Trane’ such as ‘Soul Eyes’ and ‘Naima’. Listening to the original compositions ‘L’Amore’ and ‘Max’s Mood’, his profound spiritual playing, for which he would be renowned, can be heard in all it’s glory.
He received the ‘Top Jazz’ award in 1983 and in 1984 he joined Bonafede again on ‘Five for Jazz’ and Pieranunzi on ‘Autumn Song’ in a concert in Berlin which was recorded.
In 1985 he received the ‘Charlie Parker’ award which had also been given to Phil Woods that same year. The evening of the award ceremony, his rendition of ‘Round Midnight’ resulted in a thunderous standing ovation.
With the G. Tommaso Quintet he recorded ‘Via G.T’ in 1986 with Paolo Fresu on the trumpet. The following year they toured North Carolina.
He was again in the studio during 1987 recording ‘Easy to Love’ and ‘Duet Improvisations for Yardbird’.
In 1988 he met Valentina Amadori. They would have a son together in 1993.
He performed with Paul Motian, Enrico Rava, Furio Di Castri and Augusto Mancinelli in a wonderful tribute to George Gershwin which was held in the Teatro Olimpico in Rome. Massimo stopped playing for a few months because of a broken arm he sustained in a car accident.
In 1989 his grandmother Fernanda died. He recorded ‘Out of Nowhere’ in 1990 and in 1991 he recorded ‘Round about… Max with strings’ backed by a string quartet and rhythm section.
A concert to commemorate Charlie Parker was given in Paris 1992 where Massimo performed and also introduced saxophonists Jackie McLean, Frank Morgan and Clarence Sharp. His performance with Danish double bassist Niels Henning Orsted Pedersen received enthusiastic reviews from French journalists. Massimo’s father died. The documentary film ‘Massimo Urbani nella fabbrica abbandonata’ began shooting in which he was interviewed by Paolo Colangeli.
In 1993 Massimo played for one week in Rome with Red Rodney on trumpet, already a member of the Charlie Parker Quintet. He recorded ‘The Blessing’. The afternoon of June 23rd Massimo collapsed following a heroin overdose. The emergency services arrived too late to save him.