Joann

I am a child of God. I am a mom, a grandmother, a singer, a minister, a good sport, a good friend, a procrastinator and a pack rat.

I am also HIV positive.

I was infected with this virus in 1999, after I married a member of my church who was infected.

Living with HIV has been a great challenge for me and a great opportunity to reach out to others, to display the power of God. I live well. I am a happy person. I am not dying. Well... I am dying, so are you.

I am also single. I am not necessarily looking for a special someone in my life, but I have dated. No, I am not some irresponsible, egotistical monster who would choose to risk spreading HIV for my own sake. But HIV positives don't have to opt out of dating, marriage and family.

By the way my family is great! They love, accept and support me. Well... Maybe they get a little skeptical when I decide to openly broadcast my personal issues, but I have to do this, so you protect yourself against this disease. You see any one can get HIV. Drug users, promiscuous individuals put themselves at risk for infection. So do beautiful, clean, pretty makeup wearers; so do stay at home moms, ministers and those who live a 'safe' life.

When all is done and said, at the end of the day, when I get of my soap box about HIV prevention, I am just me and a pretty fabulous one, if I may say so.

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Soy hija de Dios. Soy madre, abuela, cantante, ministro y buena amiga. Almaceno demasiadas cosas y con frecuencia postergo mis asuntos.

También soy VIH positivo.

Vivir con VIH a sido un gran desafío para mi y a la vez una gran oportunidad para alcanzar a otros y manifestar el poder de Dios. Vivo bien. Soy feliz y no estoy muriendo. Bueno... si estoy muriendo, y tú también.

Soy, además, soltera. No estoy necesariamente buscando alguien con quien compartir mi vida, pero si he explorado la posibilidad. No, no soy un monstruo egoísta e irresponsable que escogería el riesgo de transmitir VIH por ventaja propia. No obstante, las personas con VIH no tienen que privarse de la opción de casarse y tener familia.

Hablando de familia; la mía es fantástica. Me aman, me apoyan y me aceptan. Si, a veces se preocupan de que hable abiertamente de mi experiencia con el VIH. No obstante, para mí es muy importante hacer todo lo posible para que te protejas de esta enfermedad. La verdad es que cualquiera puede contagiarse. Usuarios de drogas e individuos promiscuos están en riesgo de infectarse. También personas limpias, que usan perfume y maquillaje, madres en casa, ministros y todos aquellos que viven una vida "segura".

La verdad es que a la conclusión del discurso y al final del día y a la hora de bajar de la tribuna de prevención del VIH, soy simplemente y fabulosamente yo.