L'actrice française Darling Légitimus nous quittait le 7 décembre 1999 au Kremlin-Bicêtre (Val-de-Marne), près de Paris.
Sur scène depuis 1923, elle avait interprété, au théâtre et au cinéma, près de cent cinquante rôles de femmes noires, avant d'obtenir, à 76 ans, le Lion d'or d'interprétation féminine du Festival de Venise en 1983, pour son rôle d'Amantine dans Rue Cases-Nègres, réalisé par sa jeune compatriote martiniquaise Euzhan Palcy.
Darling est née le 21 novembre 1907 au Carbet (Martinique) d'une famille de quatre enfants. Orpheline à 3 ans, elle part seule avec une tante, femme de planteur, à Caracas (Venezuela) ou elle reçoit une éducation chez les religieuses.
Adolescente, elle débarque à Paris, en 1925.
Là , tout se déclenche rapidement: remarquée par Paul Colin, le grand peintre et par le sculpteur arménien Akop Gurdjian, elle commence une carrière de modèle qui durera jusqu'en 1934 et qui la verra poser pour Picasso et le sculpteur Paul Belmondo (père de l'acteur).
Sa carrière sur les planches débute également cette même année au Théâtre des Champs Elysées aux côtés de Joséphine Baker, de Sidney Béchet et de quelques autres artistes noirs dans la Revue Nègre.
Cette carrière de danseuse durera jusqu'en 1938.
Elle épouse Victor-Etienne Légitimus, journaliste, fondateur à Paris de la Solidarité Antillaise et co-fondateur du MRAP (également fils du député-maire de Pointe-à -Pitre Hégésippe Légitimus (1868-1944), fondateur du mouvement socialiste à la Guadeloupe).
Dès 1933, elle crée le premier Théâtre Noir à Paris, et depuis lors, sa vie a été consacrée à la scène...
Sa bonne étoile lui vaut de survivre à la vague de déportation de la deuxième guerre mondiale, en faisant toutes sortes de petits boulots en marge de sa profession pour nourrir ses cinq enfants.
Ils devaient eux-mêmes la suivre dans le milieu du show biz... Artistes à leurs heures, comme Théo, comédien et guitariste qui débuta à quatre ans dans "Bouboule 1er, roi nègre, aux côtés de Milton, star des années trente, et de sa mère... ou Gésip, premier producteur noir à la télévision française et qui assura depuis cette date la promotion des artistes africains et antillais...
Des enfants qui lui donneront de nombreux petits-enfants, aujourd'hui dispersés dans le monde entier, semblablement impliqués dans le monde du spectacle; ainsi Pascal Légitimus, le célèbre comédien et humoriste.
Darling parcourera une longue et une fructueuse carrière de soixante années en tant que: danseuse, chanteuse, comédienne, mime, compositeur et chef d'orchestre.
E N G L I S H
P R E S E N T A T I O N
TODAY - NOVEMBER 21 - WE ARE CELEBRATING THE CENTENNIAL OF DARLING LEGITIMUS.
date of birth: November 21 1907 Carbet (Martinique) - date of death: December 7 1999 Kremlin-Bic�tre (Val de Marne)
Born Mathilde Paruta, she married the son of Deputy Mayor of Pointre-a-Pitre, Hegesippe Legitimus, who was the founder of the Socialist Movement in Guadeloupe.
She played with Josephine Baker in 1925 in
famous "Revue Negre" in Paris. In 1937,
she founded the "Theatre Noir" ("Black
Theater").
She posed for Picasso and famous French sculptor Paul Belmondo (the
father of the french star Jean Paul Belmondo);
she played in about a hundred movies (among them Bertolucci's "Last Tango in Paris" with Marlon Brando)
and plays.
In 1983, she won the Prize of Best Actress at Venice Film Festival for
her interpretation in the Euzhan Palcy's movie "Sugar Cane Alley" (or "Black Shack Alley").
In 1989, she received the Highest French Accolade: she was made Officer of the Legion d'Honneur.
CINEMA
1933 Bouboule 1er, roi nègre – de Léon Mathot avec Georges Milton
1937 Les Perles de la couronne – de Sacha Guitry & Christian-Jaque avec Arletty et Claude Dauphin
1945 Un ami viendra ce soir… – de Raymond Bernard avec Paul Bernard
1946 Les Trois cousines – de Jacques Daniel-Norman avec Roland Armontel
Le Bateau à soupe – de Maurice Gleize avec Charles Vanel
1950 Casimir – de Richard Pottier avec Fernandel
1951 Le Salaire de la peur – de Henri-Georges Clouzot avec Yves Montand et Charles Vanel
1952 La P... respectueuse - de Marcel Pagliero avec Louis de Funès
1952 Le Chemin de Damas – de Max Glass avec Michel Simon
Tourbillon – de Alfred Rode avec Jean Servais
1953 Le Grand jeu ( il grande gioco / card of fate / flesh and the woman ) de Robert Siodmak avec Arletty, Gina Lollobrigida et Peter van Eyck
1954 Napoleon – de Sacha Guitry avec Daniel Gelin, Orson Welles
1954 Le Port du désir – de Edmond T. Greville avec Jean Gabin
1955 Un Missionnaire – de Maurice Cloche avec Yves Montand et Albert Préjean
1957 Les Sorcières de Salem – de Raymond Rouleau avec Yves Montand et Simone Signoret
1960 Comment qu’elle est ! – de Bernard Borderie avec Eddie Constantine
1962 La Poupée – de Jacques Baratier avec Zbignew Cibulski
1963 Le Feu follet – de Louis Malle avec Maurice Ronet et Jeanne Moreau
1969 Le cri du cormoran, le soir au-dessus des jonques – de Michel Audiard avec Paul Meurisse
1971 Boulevard du rhum – de Robert Enrico avec Lino Ventura
1971 Eglantine – de Jean-Claude Brialy avec Valentine Tessier et Claude Dauphin
1972 Le Dernier tango à Paris ( Ultimo tango a Parigi / last tango in Paris ) de Bernardo Bertolucci avec Marlon Brando
1973 La Dernière bourrée à Paris – de Raoul André avec Francis Blanche
1975 Les Vécés étaient fermés de l’intérieur – de Patrice Leconte avec Jean Rochefort et Coluche
1978 Ô Madiana – de Constant Gros-Dubois avec Benjamin Jules-Rosette
1979 5% de risques / Cinq pour cent de risques – de Jean Pourtal avec Bruno Ganz
La Bande du Rex – de Jean-Henri Meunier avec Jacques Higelin
1983 Rue Cases Nègres – de Euzhan Palcy avec Garry Cadenat et Douta Seck
Darling remporte en 1983 la Coupe Volpi de la meilleure actrice au Festival de Venise pour son rôle de Man Tine dans Rue Cases Nègres
TELEVISION
1963 - La case de l'oncle Tom (réalisé par Jean-Christophe Averty)
1964 - Les Verts Paturages (émission spéciale de Noël réalisée par Jean Christophe Averty et Claude Sentelli transposant la Bible dans le milieu afro-américain et qui provoqua un honteux scandale !!)
1965 - Show Sidney Bechet.
- La redevance du Fantôme
- Noëlle aux quatre vents, (série TV)
1968 - Face aux Lancaster(Série TV)
1970 - Histoires de Plumes
François Gaillard(Série TV)
1971 - Pluie de Sommerset
THEATRE:
1945 - Hollywood/Pascaly - m/s de J-H Duval Théâtre de l'Ambigu
1946 - Vous ne l'emporterez pas avec vous m/s Jean d'Yd - Théâtre Gramont
1948/49 - Un Tramway nommé Désir (A Streetcar named Desire) de Tennessee Williams - m/s Raymond Rouleau (avec Arletty et un jeune débutant... Louis De Funès) théâtre Edouard VII
1949 - Capitaine Smith m/s M. Herrand -Théâtre des Mathurins
1954/55 - Les Sorcières de Salem (The Crucible) d'Arthur Miller - m/s Raymond Rouleau (avec Simone Signoret, Yves Montand et Pierre Mondy) théâtre Sarah Bernhardt
1957/58 - Franckie Addams de Carson McCullers - m/s Bill Hope Théâtre d'Aujourd'hui
1958/59/60 - Les Nègres (The Blacks) de Jean Genet - m/s Roger Blin (avec la troupe noire "Les Griots": Robert Liensol, George Hilarion...) théâtre de Lutèce puis théâtre de la renaissance
1960 - Un Raisin au soleil (A Raisin In The Sun) de Lorraine Hansberry adapté par Emmanuel Robles (avec Toto Bissainthe et Georges Aminel) - Comédie Caumartin
1961 - Louisiane - Théâtre de la Renaissance
1961- Coralie et Compagnie - Maria Pacôme - Théâtre Sarah Bernard
1962 - les Petits Renards (Little Foxes) de Lillian Hellman - m/s Pierre Mondy avec Simone Signoret - Théâtre Sarah Bernard
1963 - La Tragédie du Roi Christophe (The Tragedy of King Christopher) d'Aimé Césaire - m/s Jean-Marie Serreau (avec Douta Seck et la troupe noire "les Griots") - Belgique
1964 - Fête à Harlem - de et m/s Melvin Van Peebles (avec la troupe des Griots) - Centre Américain
1965 - Réussir à Chicago - m/s Pierre Santini - Théâtre du Récamier
1966 - Le moine de Massabiel - au centre Américain
1967 - Une Saison au Congo d'Aimé Césaire (A season in Congo) m/s de Jean-Marie Serreau (avec la compagnie Jean-Marie Serreau) Belgique puis T.E.P.(Théâtre de l'Est Parisien)
1968 - 6.810.000 1 EAU - Maison de la Culture de Grenoble
1969 - l'Oracle - Studio des Champs-Elysées
1970 - Koulou Ba Ze - Théâtre Mouffetard
1971 - Dieu nous l'a donné - Centre Américain
1973 - Le Diable au collant vert - Théâtre de Nanterre
de 1975 à 1986 - Gouverneur de la Rosée de Jacques Roumain m/s Benjamin Jules-Rosette avec la troupe du Théâtre Noir
1976 - A la rencontre du petit matin - avec la troupe Théâtre Noir - Nouveau carré Sylvia Monfort et dans toute l'Europe
1976 - Feux de Brousse - avec la troupe du Théâtre Noir - Nouveau Carré Sylvia Monfort au Canada et dans de nombreux festivals;
de 1976 à 1986 - Le Zoulou / Les enfants Zombi / Toussaint L'ouverture / Cric et Crac / Contes et L�gendes - avec la troupe du Théâtre Noir dans de nombreux festivals de France et à l'étranger (Allemagne, Belgique, Canada)