Clair Obscur

Introduction by David Sanson *
« Among all groups which animated the French cold wave and industrial scene of the 80’s, Clair Obscur is certainly one of those which radiated the most outside the boundaries of France. Several of their records have been published by British labels like All the Madmen or Cathexis Recordings, and one of their act of glory is to be part of the compilation From torture to conscience of the mythical label N.E.R. alongside with Current 93, In The Nursery or Death In June (1984). From Killing Joke to The Nits, from the Cirque d’Hiver de Paris (1982) to the Wiener Festwochen (1991), the bands with which they played on the same venues and the places where they performed tell well the richness of this group which is impossible to classify. (…) From most tribal cold wave to chamber music, from industrial music to dance music (unless these two are synonymous), their musical approach eminently atmospheric embraces a surprising variety of styles and gives birth to iconoclast scenic transcriptions... »
* David Sanson is a journalist and a musician. He is the editor of the French Art magazine Mouvement. The text above is an excerpt of the booklet of the CD compilation "Echo Location", on the French scene of the 80's, published by Optical Sound in 2005.
After an absence of seven years Clair Obscur was reactivated in November 2004 by the two founding members, Christophe Demarthe (vocals) and Nicolas Demarthe (guitar). Since then they have been giving several concerts in France, Belgium, Italy, Switzerland… They are currently writing new tracks for a future album.
more infos at : http://www.clairobscur.net
and at : http://blumen.free.fr
Présentation par David Sanson *
« De toutes les formations qui animèrent la scène cold wave et industrielle française des années 1980, Clair Obscur est certainement l’une de celles dont le rayonnement fut le plus vif au-delà des frontières de l’Hexagone. Plusieurs de ses disques ont été publiés par des labels britanniques tels que All The Madmen (le live The Pilgrim’s Progress, 1986) ou Cathexis (le maxi Smurf in the Gulag, la même année), et l’un de ses titres de gloire est d’avoir figuré sur la compilation From Torture To Conscience du mythique label N.E.R., aux côtés de Current 93, In The Nursery ou Death In June (1984). De Killing Joke aux Nits, du Cirque d’Hiver (en 1982) aux Wiener Festwochen (1991), en passant par l’Ecole des Beaux-Arts de Paris ou le Théâtre Dejazet, les groupes avec lesquels il a partagé l’affiche et les lieux où il s’est produit disent bien la richesse de l’univers de ce groupe radicalement inclassable. Fondé à Creil en 1981 par Thierry Damerval (basse), Christophe (chant) et Nicolas Demarthe (guitare), Clair Obscur se fait très tôt remarquer avec une cassette autoproduite (rééditée sur l’album Play), un 45 tours superbement designé (Santa Maria) et une série de maxis. De la cold wave la plus tribale à la musique de chambre, de la musique industrielle à la musique de danse (à moins que les deux ne soient synonymes), sa démarche musicale, éminemment atmosphérique, embrasse une surprenante variété de styles et fait l’objet de transcriptions scéniques iconoclastes : en reconstituant sur scène un habitat domestique ou en organisant un simulacre de jeu télévisé, Clair Obscur explore des univers qui voisinent avec le théâtre ou la performance, ce dont témoigne In Out, paru en 1988 chez V.I.S.A. avec l’aide de France Culture. Après la publication des albums Sans titre, 1992, Rock (1994) et Nulle aide… (enregistré sous le nom de CO2, pour “Clair Obscur 2nd Generation“, en 1999), la fin des années 90 voit le groupe mettre ses activités en veilleuse. Christophe Demarthe se consacre notamment à son projet Cocoon, ambitieuse entreprise multimédia hébergée chez Optical Sound. Depuis mars 2004, Clair Obscur a toutefois été réactivé par Nicolas et Christophe Demarthe, et ses albums Play et In Out (...) réédités par le label Infrastition. »
* David Sanson est journaliste et musicien. Il est rédacteur en chef de la revue Mouvement. Le texte ci-dessus est extrait du livret de la compilation CD "Echo Location", sur la scène française des années 80, parue sur le label Optical Sound en 2005.
plus d'infos à : http://www.clairobscur.net
et à : http://blumen.free.fr