dj Tonio

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As it is often the case regarding any electronic music pioneer, it seems difficult to emphasize characteristic features or to categorize Tonio. Fifteen years of techno lived in all its forms have definitely broadened the scope of his expertise in a field where fad, trend and mannerism of the time cannot reach a musician's personality and his eagerness to always push back the envelope. « The movement has changed, the audience is much more fickle and we have to accept this evolution »affirms the artist without any doubt. His precocious beginning (at fourteen) behind the decks predestined him to carve out a place for himself on the French scene. At nineteen, he becomes resident jock at l'An-fer, landmark venue in the heartland of France, he would contribute to set up as a cornerstone of French techno along with Laurent Garnier. He kept going, releasing a debut ep on F-Com the latter's label. Too much, too soon? « It was a mistake » reveals Tonio in Coda Magazine in 2005. Not really aware of long work agreements set by a label such as F-Com, he loses patience at his productions, starts composing dozen of tracks without finishing one...And weary, put composition aside, dedicating himself to turntables.
In this respect everything keeps rolling, starting with an US tour in '97, gigs with the biggest names in those days (in 1998 he appears with Jeff Mills on his tour sponsored by his label Purpose Maker, then features on F-Com European tour) his appearances on the biggest French and international events does not go unnoticed (Boréalis, Astropolis, Paris Techno Parade, Mayday, Dragon Bal, Ososphère, Electro Festival in Uzès, Energy in Zurich, Electromind 2007 edition in Nîmes …) His residencies in highly-rated clubs (Trax in Zurich, 4 Sans and Fat Kat in Bordeaux, Cohibar in Saint-Martin, Love in Sao Paulo, Cinema in Ukraine, Florida 135 in Spain, AK 47 in Hungary, Loft in Barcelona, MP in Portugal, Rex Club in Paris during eight years) confer sizeable status on him regarding fans of an ever-expanding musical trend.
Moreover Tonio's name keeps on coming back in the lists of the most popular djs in specialized magazines. Generous, reliable, efficient during long sets (« my technique will be the same in twenty years: I want to keep on conveying a message of pleasure during my sets, it has to be beautiful and lively! ») the dj sits enthroned among his peers, the top-notch djs of the French scene such as David Carretta, the Hacker... « That's my generation » assumes the native of Dijon who shares with those characters often friends, a taste for authenticity and loathing for pretence.
After three mixed compilations, Tonio takes up production again on Industrial Strength, Kobayashi and Dancefloor Killers uncompromising French electro techno labels (a couple in collaboration with Alessandro F. and David Carretta). It races up in 2005 with a project of a set of 12” featuring Vitalic, The Hacker, Oxia, Carretta, Alessandro F., Antony and Laurent Hô that is to say French techno at its best. Owing to the record industry crisis, bringing down independent labels and the sudden omnipresence of German artists on the French electronic scene, the order is disturbed. In music, spirit of competition is part of the rules of the game and both on wax and behind the decks, Tonio keeps on emphasizing his qualities adapting himself: « When I started I was playing garage techno, then I moved on to trance...Techno music I used to play, has become dated. I am not a « techno DJ » anymore, I settled down. Nowadays music sounds to me much more accomplished and exciting ». That is the vision he puts into practice when he plays in his latest residencies (a monthly residency at Minimal, the new electro venue on the French Riviera, some regular summer stops at Villa Rouge in Montpellier) as well as on records. In 2007, two eps are released on MB Elektroniks (Marco Bailey's label) and one on Pornographie (Christian Varela's own label) while a forthcoming album with his partner in crime Olivier Giacomotto is to be launched within the following months. Thanks to a sense of timing an attitude of mind and several projects, Tonio keeps clear of abstruse boxes, futile categories and predefined formats.
Present residenciesRex Club (Paris) Minimal (Juan-Les-Pins, French Riviera)Venues visited Boumker (Rio de Janeiro), Le Rachdingue (Catalonia), Kiss Club (Beijing, China), Loft (Lausanne, Switzerland), Pacha (Porto, Portugal), Sona (Montréal),Trax (Zurich, Switzerland), 4 Sans and Fat Kat (Bordeaux, France), Cohibar (Saint-Martin, French West Indies), Cinema (Ukraine), Florida 135 (Spain), AK 47 (Hungary), Loft (Barcelona), MP (Portugal)…..
Comme pour tout pionnier des musiques électroniques, il paraît difficile de catégoriser Tonio dans une case, sous une étiquette, un format. Quinze ans de techno, vécue sous toutes ses formes, poussent très loin les champs de l’expérience. Là où la mode, la tendance, les tics de l’époque ne peuvent atteindre la personnalité d’un musicien et son désir de toujours s’affranchir des frontières. “Le mouvement a changé, le public est beaucoup plus versatile et il faut accepter cette évolution” assure l’artiste sans états d’âme. Ses débuts précoces aux platines (à 14 ans) prédestinaient déjà Tonio à prendre une place importante sur la scène française. A 19 ans il devient le résident de l’An-fer, établissement emblématique de la scène dijonnaise qu’il contribuera à ériger comme une pierre angulaire de la techno française, aux côtés d’un Laurent Garnier. Dans la lancée, il produit un premier maxi en 1996 sur le label de celui-ci, F-Com. Tout, trop tôt ? “c’était une erreur” confiait Tonio à au magazine Coda en 2005. Peu conscient des longs protocoles de travail qu’impose un label comme F com, il s’impatiente sur ses productions, commence des dizaines de tracks sans en finir un… Et, las, met ..é la composition pour se consacrer aux platines.
Car de ce côté tout s’enchaîne très vite : une tournée aux USA en 97, des soirées avec les plus grosses pointures de l’époque (en 1998 il figure aux côtés de Jeff Mills pour la tournée de son label Purpose Maker et apparaît à l’affiche de la tournée européenne d’ F-Com), sa présence aux line-ups des plus gros événements français et internationaux est remarquée (Boréalis, Astropolis, Techno Parade à Paris, Mayday, Dragon Bal, Ososphère, Electros d’Uzès, Electromind 2007…)… Ses résidences dans les clubs cotés (Trax à Zurich, 4 Sans et Fat Kat à Bordeaux, Cohibar à Saint-Martin, le Love à Sao Paulo, le Cinema en Ukraine, le Florida 135 en Espagne, l’AK 47 en Hongrie, le Loft à Barcelone, le MP au Portugal, le Rex Club à Paris pendant huit ans) lui confèrent une statut conséquent auprès des fans d’une musique qui ne cesse de se développer. Le nom de Tonio revient d’ailleurs inlassablement lors des palmarès de fin d’année des revues spécialisées. Généreux, fiable, efficace marathonien du mix (“ma technique sera la même dans vingt ans : je veux continuer à véhiculer un message de plaisir dans mon mix, il faut que ça soit beau et que ça danse !”) le DJ trône avec les meilleurs noms de la scène française, les Carretta, The Hacker … “C’est ma génération” assume le Dijonais qui partage avec ces personnages, souvent des amis, un goût pour l’authenticité et une aversion pour les faux-semblants.
Après trois compilations mixées, Tonio revient à la production pour Industrial Strenght, Kobayashi et Dancefloor Killers, labels français pratiquant une électro-techno sans concession (dont deux en collaboration avec Alessandro F. et David Carretta). La machine s’emballe même en 2005 pour le projet d’une série de EP’s avec Vitalic, The Hacker, Oxia, Carretta, Alessandro F., Antony et Laurent Hô, soit ce que la techno compte de meilleurs représentants dans l’hexagone. La crise de l’industrie du disque, mettant à genoux les labels indépendants, et l’omniprésence soudaine des artistes allemands sur la scène électronique française trouble alors le tableau. En musique, l’émulation fait partie des règles du jeu et, sur vinyle comme aux platines, Tonio continue faire valoir ses qualités , en s’adaptant : “J’ai commencé en jouant garage, je suis passé par la trance… La techno, telle que la jouait à une époque, a vieilli. Je ne suis plus un “DJ techno”, je me suis calmé. La musique d’aujourd’hui me semble beaucoup plus aboutie et excitante”. Une vision qu’il pratique pour ses nouvelles résidences (sa mensuelle au Minimal, le nouveau club électro de la Cote d’Azur, des étapes estivales régulières à la Villa Rouge à Montpellier) et sur disque. En 2007, deux maxis sortent sur MB Elektroniks (le label de Marco Bailey) et un sur Pornographie (celui de Christian Varela) tandis qu’un album avec son complice Olivier Giacomotto est prévu dans les mois à venir. Un timing, une attitude et des projets qui, plus que jamais, éloignent Tonio des cases hermétiques, des catégories stériles et des formats prédéfinis.
Résidences actuelles Rex Club (Paris) Minimal (Juan-Les-Pins)
Clubs visités Boumker (Rio de Janeiro), Le Rachdingue (Catalogne), Kiss Club (Pékin, Chine), Loft (Lausanne, Suisse), Pacha (Porto, Portugal), Sona (Montréal),Trax (Zurich, Suisse), 4 Sans et Fat Kat (Bordeaux, France), Cohibar (Saint-Martin, Antilles Françaises), Cinema (Ukraine), Florida 135 (Espagne), AK 47 (Hongrie), Loft (Barcelone), MP (Portugal)…

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