Richard Ashcroft

Richard Paul Ashcroft was born on 11th September, 1971 in the town of Billinge near Wigan in Lancashire. He attended Upholland Comprehensive School, ironically with Simon Jones and Pete Salisbury, who later formed The Verve.
At the age of 11 Richard sadly lost his father which had a profound effect on him. He later fell under the influence of his stepfather who had a deep spiritual faith and was a member of the ancient secular order of the Rosicrucians, who regularly performed experiments in mind expansion and the healing arts.
Richard later became a student at Winstanley College along with Simon Jones, Pete Salisbury and Nick McCabe and in 1989 they formed The Verve.
Signing to Virgin subsidiary Hut in 1992, they released the 'All In The Mind' single which immediately topped the Indie charts and garnered huge critical plaudits. The follow-up, 'She's A Superstar', floated to the outer reaches of the UK charts as the band's reputation for incendiary live shows grew.
Two more singles, 'Gravity Grave' and 'Blue', preceded the band's debut album, 'A Storm In Heaven'. A dense collection of hypnotic, psychedelic-infused songs, it was a critical triumph but just crept into the Top 30. They toured the UK repeatedly and ventured over to Europe and America.
The summer of 1994 saw the band embark on a slot on the Lollapalooza tour, with disastrous consequences. Salisbury trashed a hotel room in Kansas while Ashcroft was hospitalised suffering from severe dehydration.
Sessions for their second album became a drug-fuelled nightmare and found the band on the verge of a collective nervous breakdown. Nonetheless, on its release n July 1995, 'A Northern Soul' showed a massive progression from their debut, with the psychedelics abandoned in favour of a dark series of songs that reflected the band's disintegrating state of mind.
The singles 'This Is Music' and 'On Your Own' finally saw The Verve crack the Top 40 as Noel Gallagher proclaimed them the second-best band in Britain behind Oasis, a proclamation he rewarded with some support slots. However, the commercial indifference the band was facing forced them to consider their future.
Following their appearance at the T In The Park festival Ashcroft left the band. The 'final' single was 'History', an apt choice, the cover of which featured a photo of the band standing under a sign saying 'All farewells should be sudden'.
Confusion reigned as Ashcroft secretly reunited the band only weeks later. However, Nick McCabe refused to join the reunion so ex-Suede guitarist Bernard Butler worked on demos of new material including 'The Drugs Don't Work'. Ashcroft made a solo appearance at New York's Paramount in March 1996 as support to Oasis, where he debuted some new tracks.
After Butler refused the offer to join The Verve permanently, the band drafted in guitarist/keyboardist Simon Tong. McCabe was eventually persuaded to rejoin the fold and The Verve set about recording a new album. Their 'comeback' single, 'Bitter Sweet Symphony', was released in June 1997 and was backed by an arresting video featuring Richard, seemingly oblivious to everyone around him, striding down a street. The single reached Number 2.
In August they returned to the live stage with a tour of small UK venues that had fans and critics reaching for the superlatives. There seemed to be a new manic intensity about Ashcroft - a man determined not to let the moment slip away again.
The second single from the forthcoming album, the powerful ballad 'The Drugs Don't Work', became The Verve's first Number 1 single and would have remained at the top longer were it not for Elton John's Princess Diana tribute version of 'Candle In The Wind'.
Finally, in October, the album 'Urban Hymns' emerged. A summation of the band's first incarnations, it took the anthemic qualities of 'A Storm In Heaven' and melded them to the sophisticated songwriting of 'A Northern Soul'. McCabe, in particular, was singled out for praise for his fluid and inventive guitar lines. The album duly topped the charts.
A triumphant year was topped off by another Top 10 hit with 'Lucky Man'. But the band were again dogged by legal problems when a court awarded all of the publishing rights from 'Bitter Sweet Symphony' to ABKCO, who owned the publishing rights to the orchestral sample of The Rolling Stones' 'The Last Time' looped on the track.
Following a UK tour early in 1998, The Verve announced the biggest concert of their career, a homecoming show at Wigan's Haigh Hall. It was a triumphant day in front of an ecstatic audience but there were problems on the horizon again as Nick McCabe walked out of the band prior to an American tour.
The band continued with established session guitarist B.J. Cole replacing McCabe but the spark of their return seemed to be deserting them. After two headline performances at the V98 festivals and one at Dublin's Slane Castle everything went quiet. Rumours began circulating that the band had called it quits for good. Finally, in April 1999 it was announced that The Verve had split up.
By that time, Ashcroft had already been working on solo material accompanied by, among others, Pete Salisbury and B.J. Cole. In April 2000, his first solo single, 'A Song For The Lovers', was released and hit Number 3. He played three low-key acoustic dates in Toronto, New York and Milan to premiere his new material.
In June, second single 'Money To Burn' was issued followed by the highly-anticipated album 'Alone With Everybody'. The album received some mixed reviews, with certain critics feeling Ashcroft had diluted his sound too much. Nonetheless, it still went to Number 1. In August, he headlined the V2000 festivals.
After European and Japanese tours, Ashcroft was scheduled to tour America but postponed the dates just 48 before he was flying out due to illness. There were further problems when midway through his UK tour in Birmingham he fell off the stage and broke two ribs and hurt his back.
The final release from 'Alone With Everybody' was 'C'Mon People (We're Making It Now)' which reached number 14 in the UK. Ashcroft was disappointed with album sales in the US and announced that no further single releases would be made from the album. He finished the tour in February with three dates at London's Brixton Academy which saw Ashcroft at his very best.
October 2002 saw the release of Richard's second solo album, 'Human Conditions.' The first release from the album was the superb 'Check The Meaning' which saw a wave of publicity, Richard appearing on CD:UK, Top Of The Pops and even having a complete '4Later' programme dedicated to his work. Further releases of 'Science of Silence' and 'Buy It In Bottles' failed to make the same impact on the charts and despite another triumphant UK sell-out tour Richard felt let down by the music press.
Since Richard's last major gig in March 2003 there have been many changes to the record company Richard was signed to. HUT has now been wound up and Richard is signed to Parlaphone. November 2004 saw the release of a 'Best Of' collection of The Verve's singles plus two unreleased tracks.
July 2005 saw a triumphant return to the public spotlight when Richard appeared at Live 8 alongside stable mates Coldplay for a rousing rendition of 'Bittersweet Symphony'. This was followed over the summer with support slots across Europe on Coldplay's tour and then in December the long awaited return of Richard as a headline act, playing new tracks from his new album, 'Keys To The World', at Kings College, London.
'Keys To The World' was released in January, 2006 and soared to number 2 in the album charts, held off only by the highly publicised Artic Monkeys album. The first single release, 'Break The Night With Colour', reached an impressive number 3 in the singles charts and again Richard Ashcroft was lauded as one of the greatest songwriters in the UK!

Spanish :::

Richard Paul Ashcroft nació el 11 de septiembre de 1971, en el suburbio de Wigan de Billinge en Lancashire. Tiene dos hermanas menores, Victoria y Laura.
Durante sus primeros diez años, el único verdadero drama vino con las visitas constantes de Richard al médico familiar con una variedad de dolencias menores debido a su dolorosamente delgado cuerpo.
A la edad de 11 años, Richard perdió a su padre, fue un evento que tuvo un enorme y duradero efecto en los años formativos de Richard. El efecto inmediato fue hacerlo un niño exageradamente serio. El dice que “otros niños jugaban con sus muñecos de acción cuando yo solo cuestionaba la vida y sociedad.” El vio cuán corta puede ser la vida y pensó: “Voy a hacer algo especial de mi mismo.” Después de la muerte de su padre, Richard se volvió un muchacho muy abierto en la escuela de Upholland. Su desinterés general en las clases lo volvió un alumno impopular con los maestros.
Richard encontró su escape de la escuela en el fútbol. A la edad de trece años, el era uno de los mejores en el equipo de la escuela. Cuando tenía quince años, Richard asistía a la escuela de Soccer Bobby Charlton. Desafortunadamente, Richard tenía boca para combinar con su ego en expansión, que resultó en una nariz rota cuatro veces. Mientras Richard estaba perdiendo entusiasmo por el soccer y sufría de sus dolidas rodillas, el deporte fue reemplazado por otra obsesión: La Música. El decidió que el primer movimiento sería decirle a su maestro de carrera, quien escuchó con resignación antes de que lo enviara a los balnearios locales a trabajar como salvavidas por un par de semanas. Pero en lugar de salvar vidas, Richard tenía que limpiar los escusados.
Esta experiencia de trabajo solo lo hizo que quisiera más hacer música, aunque no podía ni siquiera tocar una nota en ese momento. El se rebeló en una personalidad de pseudo pop-star, con cambios de cortes de cabello en pocas semanas, como resultado de que su madre era estilista.
Entre más amaba la música, menos quería ir a la escuela. Una vez cuando estaba en clase escribiendo un examen de Filosofía y Religión, Richard se aburrió del examen y simplemente se salió porque el clima estaba soleado afuera. El no regresó en horas entonces los maestros le sugirieron que visitara al psiquiatra.
En aquel entonces, Richard cayó bajo la influencia de su padrastro, un miembro de la antigua orden secular de los Rosicrucianos, quien regularmente realizaba experimentos en la expansión de la mente y artes curativas.
También tomando los mencionados exámenes de Filosofía y Religión estaban dos amigos de la escuela de Richard, Simon Jones y Pete Salisbury. Inspirados en la arrogancia de Richard y su entusiasmo por la música, Jones empezó a tocar la guitarra. En 1989 formaron una banda llamada Verve junto con Nick McCabe y Simon Tong, quien le había enseñado a Jones y a Ashcroft sus primeros acordes en sus años de adolescencia. Su álbum debut “A Storm In Heaven” fue lanzado en 1993, para ese momento, la vida de Richard consistía básicamente en despertar tarde en las mañanas, perder el tiempo y después volver a la cama. Durante la gira por los Estados Unidos para apoyar su LP, Richard fue hospitalizado después de haber sufrido de severa deshidratación por el abuso de drogas previo a un concierto. En el mismo año, la banda fue forzada a cambiar su nombre después de una batalla con una compañía americana también llamada Verve. Se convirtieron en The Verve.
Después de esto, en 1995 lanzaron un álbum “A Norther Soul” el cual fue grabado bajo la influencia de un consumo masivo de Éxtasis, Richard se casó con Kate Radley en secreto. Mantuvieron el matrimonio en calma por otros dos años. La siguiente gira por los Estados Unidos fue un gran éxito, pero unas semanas antes de su regreso al Reino Unido con un pocos conciertos, surgieron noticias impactantes: La banda se había separado. En medio de la separación estaba Richard Ashcroft. En la escena musical, fue conocido ampliamente que Richard había retornado de su gira final americana con más problemas físicos. El nunca había tenido tiempo para hacerse cargo de muchas de las cosas que habían cambiado desde el comienzo de la carrera con su banda a la edad de 19
Para la sorpresa de mucha gente, solamente tres semanas después de la separación, se había juntado con Salisbury y Jones y también reclutó a Simon Tong para los teclados. Al principio Nick McCabe no se reunió a The Verve debido a muchos conflictos con Richard, quien sintió que The Verve sin Nick no era la banda que él amaba. Aunque los dos no habían hablado desde la separación, Nick se volvió a unir a The Verve y la banda comenzó a grabar nuevas canciones.
En junio de 1997, dos días antes de que la nueva canción Bitter Sweet Symphony fuere lanzada y cuando el tour estaba comenzado, Richard se sintió enfermo, asi que el tour fue reprogramado para agosto. The Verve alcanzó gran éxito con Urban Hymns, llegado a tres veces a listas Top ten son los éxitos incluyendo Bitter Sweet Symphony, The Drugs Don’t Work y Lucky Man. Estas fueron composiciones de Ashcroft. El periodo en el que el álbum había sido grabado, fue el momento más grandioso con The Verve cuando lo recuerda, dice Richard.
Pero en abril de 1999, The Verve tuvo su separación final, después de que el guitarrista Nick McCabe dejara la banda por una disputa pesada con Richard, en ese momento la banda se había ido por la borda de nuevo. Richard dijo: “Yo siempre le he dado todo la banda y hubiera continuado haciéndolo si las circunstancias no lo hubieran hecho imposible. Me gustaría agradecerle a los fans por su leal apoyo y su respuesta fenomal a Urban Hymns. Me siento muy positivo ahora que la decisión ha sido tomada – Estar en el limbo no es bueno para el alma.” El debut solista de Richard “Alone With Everybody” en el cual Pete Salisbury toca la batería, siguió en junio del 2000, estos tres meses antes de que Kate diera a luz a su hijo que es llamado Sonny. El álbum golpea a las listas de popularidad al numero 1 y el sencillo A Song For The Lovers toma el lugar 3. Algunas personas piensan que Alone With Everybody es una carta de amor abierta a la esposa de Richard, Kate. En I Get My Beat el canta: “I get my beat with you/when we see things through/and I think about you all the time” o en otra canción: “te tengo en mi mente cuando duermo”.
Dos años más tarde, Richard contribuyó en la canción The Test para uno de los álbumes de los Chemical Brothers. La canción fue lanzada como sencillo más tarde. En octubre de 2002, el segundo álbum de solista de Richard “Human Conditions” fue lanzado. Los sencillos Check The Meaning and Science Of Silence fueron un gran éxito. Human Conditions parece ser un viaje espiritual alrededor del mundo, mientras Richard cuestiona a Dios y piensa sobre la vida. Cuando habla sobre sus influencias Richard menciona a The Stooges, Led Zeppelín, Brian Wilson de los Beach Boys y John Lennon. Brian Wilson apareció en Human Conditions en la canción Nature Is The Law. Richard dice que con la aparición de Wilson, uno de sus sueños más grandes se volvió realidad.