OCTOBER 2006, SOUL VILLAGE RELEASES in Europe the last MIDNITE - I GRADE COLLABORATION
"JAH GRID"
Founded by brothers Vaughn and Ron Benjamin in 1989, Midnite is the most charismatic band from St Croix. This tiny island of 60 000 souls is located in the south-east of Puerto Rico. It is part of the US Virgin Islands archipelago.
For many, the huge creative musical output of this island embodies the new wave of roots reggae in a time when the old reggae classics are endlessly rehashed and Jamaican music seems to trod the same paths again and again. Several other artists take part in the development of this new identity born at the onset of our new century : Abja, Niyorah, Yahadanai, Army, Dezarie, Pressure and many others represent with the same talent and authenticity.
Not totally American and even less so Jamaican, St Croix is close enough to those two coasts to succeed in fusing all those influences without trying to copy such styles or sounds. Consequently, Midnite don..t consider themselves as a reggae band but rather as ..creators of roots... Their gift unables them to bring back deep roots to the surface and render them accessible to the largest number, through a remarkably articulate rebellious message.
Jah Grid is their most recent collaboration with the I Grade label managed by the outstanding producer-musician-arranger Laurent ..Tippy.. Alfred. It is the first in a series of five albums soon to be released on the Soul Village label. On that record, the band delivers strictly acoustic vibes. Their instruments reach higher realms under Tippy..s magic tutelage and this powerful rhythm section yields to Vaughn Benjamin..s mesmerizing vocals.
Those riddims spread a most impressive sound : they are fresh and original ; each of them springs from one atmosphere to another, leaving an exclusive mark on the listener.
The first track, Enter, is an invitation to join their unique musical and spiritual world which no one can resist. The following tunes are a succession of initiatory stages, each more hypnotising than the previous one.
I GRADE RECORDS
a small company for a HUGE sound !
The I Grade label was created by Laurent ..Tippy.. Alfred and Kenyatta Itola in 2001 in St Croix. Internationally recognised for the excellence of its productions, it is the spearhead of musical activity in the Virgin Islands.
The label trademark is the constant quality of its output. It is home to some of the island..s most brilliant artists: Abja, Army, Niyorah, Yahadanai, Ancient King and, of course, Midnite.
Their albums are developed « the old school way » : they are designed like a journey, a trip which projects the listener into various ambiances. They display a constant concern for creativity and authenticity by using, first and foremost, non-digital instruments.
In the course of any given tune .. be it fueled by reggae, soul, folk or hip hop influences .. one can expect to hear a flute blowing, an old Hammond organ coughing or the pristine skank of a guitar keenly strummed by maestro Tippy.
This man is a matchless producer : the delicacy of his arrangements applied to the sharp technique of his musicians enhances his artists..writings in a most unique fashion : They provide each and every one of them with a musical backing of the highest order.
The I Grade labels proudly bears the « Deluxe » seal of approval : a new conscious reggae up-market standard is currently emerging !
En français
Fondé par les frères Vaughn et Ron Benjamin en 1989, Midnite est le groupe le plus charismatique de St Croix, minuscule île de 60 000 habitants, située au sud-est de Puerto Rico et faisant partie des Îles Vierges américaines. Pour beaucoup, l..immense créativité musicale de l..île représente le renouveau du son « roots », à une époque où les vieux classiques reggae sont perpétuellement ressassés et où la musique jamaïcaine peut sembler tourner en rond. Plusieurs autres artistes participent au développement de cette identité née au début de notre siècle tels Abja, Niyorah, Yahadanai, Army, Dezarie, Pressure et bien d..autres, tous avec talent et authenticité.
Pas totalement américaine et encore moins jamaïcaine, St Croix est assez proche des deux côtes pour se laisser naturellement imprégner de toutes ces influences sans toutefois chercher à copier tel style ou telle sonorité.
À ce titre, Midnite ne se qualifie pas comme un « reggae band » mais plutôt comme un créateur de « roots », capable de faire remonter de profondes racines à la surface et de les rendre accessibles au plus grand nombre, dans un message exemplaire d..intelligence rebelle.
Avec « Jah Grid », dernière parution (d..une série de cinq albums, bientôt diponibles sur le label Soul Village) issue de la collaboration Midnite .. I Grade, label du génial producteur/musicien/arrangeur Laurent « Tippy » Alfred, le groupe nous livre une partition exclusivement acoustique, dans laquelle les instruments s..épanouissent sous la baguette magique de Tippy , et où la puissante section rythmique se laisse dompter par le chant hypnotique de Vaughn Benjamin. Les riddims propageant un son des plus imposants sont frais et originaux et chacun d..eux, passant d..une atmosphère à une autre, marque l..oreille d..une empreinte inédite. Le premier titre « Enter » est une invitation (qui ne se refuse pas ) à pénétrer leur monde musical et spirituel si particulier et la suite est une succession d..étapes initiatiques plus envoûtantes les unes que les autres..
I GRADE RECORDS, une petite structure pour un son ÉNORME.
Internationalement reconnu pour l..excellence de ses productions, le label I GRADE RECORDS, créé en 2001 à St Croix par Laurent « Tippy » Alfred et Kenyatta Itola est à la pointe de l..activité musicale des Îles Vierges. La marque du label, maison mère de certains des plus brillants artistes de l..île tels Abja, Army Niyorah, Yahadanai, Ancient King et bien sûr, Midnite, est la qualité constante de ses réalisations.
Les albums sont façonnés « à l..ancienne », conçus comme un voyage, un trip dans lequel l..auditeur traverse différentes ambiances, toujours avec un soucis de créativité et d..authenticité, en l..utilisation majoritaire d..instruments acoustiques.
Au détour de tel morceau au couleurs reggae, de tel autre à la teinte soul, folk ou encore hip-hop, on peut entendre siffler un flûte traversière, tousser un vieil orgue Hammond, et « skanker » une guitare au son pur, vigoureusement grattée par le chef d..orchestre Tippy. Ce dernier est un producteur hors pair et la finesse de ses arrangements appliqués au jeu précis des musiciens sert l..écriture de ses artistes de manière unique et offre à chacun un support musical d..une grande richesse.
Le label I GRADE porte fièrement l..estampille « HAUT DE GAMME », un nouveau standard de reggae conscient est en train de voir le jour ..
FEBRUARY 2006, SOUL VILLAGE RELEASES THE LEGENDARY PABLO GAD ALBUM "HARD TIMES"
This is an ESSENTIAL essential pick if there ever was one. Every song is a killer, unbelievable rhythms and mixing. This album defines UK steppers reggae. You even get to hear Pablo Gad inna chanting style on the rare track IRATION (on the Satta riddim!) Just look at the track names: this is what reggae is all about. WARNING: Militant riddims and roots lyrics!
De tous les artistes jamaïquains de la scène Anglaise ayant émergé à la fin des années soixante-dix, Pablo Gad reste le plus mystérieux, voire le plus insondable.
Depuis 1978, date de la sortie de son premier album «Blood Suckers» et du hit du même nom, personne ne la jamais vu se produire en concert et rares sont ceux qui lont vu tout court.
Chanteur engagé, ayant un sens inné de lécriture et de la mélodie, Pablo Gad décrit avec style et intelligence les conditions de vie de la communauté jamaïcaine installée en Angleterre, celles de son île dorigine, ainsi que le monde moderne à lheure de la mondialisation et de ses aléas.
Passionné par la musique en elle-même et sa capacité à véhiculer un message, il a toujours évolué en marge de la scène reggae traditionnelle, ne se souciant ni des modes, ni des phénomènes identificatoires abondamment ressassés dans ce milieu.