Julián Carrillo

La música microtonal
Desde hace muchos siglos ha habido música basada en sistemas diferentes al temperado, pero siempre estuvieron fuera del ámbito de la música occidental tradicional. Podemos encontrar sistemas distintos al occidental de 12 sonidos en la música hindú, griega, árabe, judaica, china y en la música folklórica de ciertas regiones del mundo -en el cante jondo, por ejemplo. Desde el siglo XVI algunos estudiosos de la música occidental tradicional propusieron algunas teorías microtonales, llamadas así porque el tono sería dividido en intervalos menores al medio tono. Pero, al menos en aquel entonces, dichas teorías no fueron llevadas a la práctica.
En los últimos años del siglo XIX algunos músicos europeos propusieron incorporar a la música intervalos microtonales como los tercios, cuartos y sextos de tono. La idea era enriquecer el sistema musical en uso, no desecharlo ni comprometerlo. Pero un problema era proponer la utilización de intervalos microtonales y otro muy diferente era usarlos, pues de los instrumentos tradicionales solamente unos cuantos eran capaces de producir intervalos menores al semitono. Así que después de ensayos de composición, se construyeron algunos instrumentos diseñados especialmente para producir tercios y cuartos de tono. Además, en la búsqueda de sistemas musicales diferentes al de 12 sonidos, se estudió música microtonal que está fuera de la tradición occidental, como la mencionada anteriormente.
En los primeros años del siglo XX, algunos compositores aplicaron sus teorías microtonales en la práctica, aunque de manera limitada. Pero también hubo músicos que finalmente asimilaron completamente sus sistemas microtonales y pudieron expresarse en la práctica con verdadera libertad. Los primeros músicos de esta clase fueron Ivan Wyschnegradsky, Alois Haba y Julián Carrillo. Pero los trabajos de Carrillo fueron anteriores y más completos que los otros dos mencionados. El mismo Wyschnegradsky, en una carta a Jean-Etienne Marie, un personaje muy importante en la música de vanguardia, escribió lo siguiente unos días después de la muerte de Carrillo:
Sólo después de la primera guerra mundial es que aparecen los compositores ultracromáticos, en los que el compositor y el inventor estaban aliados armoniosamente y para los que el nuevo medio sonoro había llegado a ser un medio musical natural y no uno de procedencia especial. Es a esta categoría de compositores que pertenece Alois Haba, y es a ella que pertenezco yo mismo. Tal fue igualmente Carrillo. Pero él fue el primero en "ponerse en ruta", y por este hecho, debe ser considerado como el verdadero precursor de todos nosotros.