CHINA

Sería prácticamente imposible redactar una bio sobre China, sin tener en cuenta la de otro grupo también alicantino del que formaron parte todos sus miembros: Eclipse.Para comenzar hemos de remontarnos al año 1976. José Antonio Lloret (Bojias) y José Luis Llorens, formaban parte del grupo “Bad Milk”, junto con José Luis Pastor (bajo) y José Antonio López (guitarra). Al mismo tiempo José Luis Llorens militaba también en “Mamut”, junto con Emilio Santonja (bajo) y el hoy día batería de Pedro Guerra, entre otros muchos, Vicente Climent.Manuel Juan Guillen “Manolo”y Carlos Martínez Mestre por su parte, pertenecían a otra banda cuyo nombre no recuerdo. Por último, Paco Costa (cantante y de teclista de Eclipse y de la 1ª época de China), ejercía de cantautor con su guitarra.El destino o la casualidad quiso que todos coincidieran en un festival musical al estilo de los tiempos que corrían, que se celebró el día de San José, en la cultural del alicantino barrio de “Sagrada Familia”. Después de aquel festival, Paco Costa propuso a Bad Milk que le acompañasen en otro festival musical que se celebraba en la antigua discoteca “Dunas”, de la calle Manero Mollá y, ocurrió que a José Antonio López y a José Luis Pastor les prohibieron sus padres seguir tocando. La solución al asunto fue proponer a Manolo y a Carlos tomar parte en la jugada para acompañar a Paco Costa con sus temas y añadir alguno de los Stones, para aquella actuación.Tal fue el grado de satisfacción de todos los músicos implicados (Satisfaction de los Stones fue uno de los temas que tocaron), que decidieron formar grupo al que buscaron un nombre al uso de aquella época, de fenómeno natural: “ECLIPSE”, quedando de esta forma el grupo formado por Paco Costa en la voz, flauta y teclados; José Antonio Lloret Sala “Bojias” en la batería; Manuel Juan Guillén en los teclados, Carlos Martínez Mestre en el bajo eléctrico y coros; y José Luis Llorens Navarro en las guitarras y coros.Aquel verano de 1976, después de haber estado ensayando en el Instituto la Filial, o en Inmaculada del Pla, por fin consiguen un local de ensayo, “decente”, en la cuesta de la fábrica de tabacos, que al principio compartían con otros músicos como Napi Carratalá (Costablanca, Abelardo Costanegra, actualmente) y Lino (Mediterráneo), y que después utilizarán en solitario, convirtiéndose posteriormente en el “local del calcetín” por la prenda que tenía grapada en su puerta. En un principio, el estilo musical de Eclipse tenía su base en los Stones, haciendo versiones de temas como “Honkey Tonk Women”, “Sympathy for the Devil” o “Satisfaction”, pero esto habría de cambiar, al empezar a componer temas propios, encaminándose hacia el Rock Sinfónico, poniendo música a “Las coplas de Jorge Manrique a la muerte de su padre”, y componiendo temas como “Cuanta gente quisiera”, “Santa Cruz” o haciendo incursiones en el Blues, con “Soy un vagabundo”. Eclipse graba todos estos temas, de forma rudimentaria en una cinta de cassette en el local de ensayo y hace actuaciones en los institutos de Babel y Jorge Juan, la antigua cárcel de José Antonio, y pubs como el Fonógrafo.En julio de 1977, Eclipse inaugura el primer festival Rock de Benidorm, en la plaza de toros de la ciudad, compartiendo cartel con grupos del rock alicantino y nacional, como: Costablanca, Asfalto, Coz, Aquelarre, Ñu, Va de retro y Banana, intentando sin éxito conseguir alguna discográfica en Madrid. A finales del año 77 Paco Costa abandona la banda para cumplir con sus obligaciones de color caqui, y durante este tiempo, Bojias, Carlos, Manolo y José Luis, con la incorporación de Gino Pavone a la percusión (que posteriormente formará parte de Mediterráneo), acompañan a Jimmy Cocker, cantante nigeriano que hacía una mezcla de estilos musicales Funk, Soul & Disco, haciendo actuaciones en discotecas de Alicante y provincia.En el 78, Carlos se marcha, y se incorpora como bajista Miguel Ángel Giner Domenech, dejando la banda poco tiempo después de tocar con Jimmy Cocker para, junto a Paco Costa (recién regresado de la mili), volver a constituir Eclipse. Con esta nueva formación, Eclipse graba dos temas, “La carretera” y “La alfombra de piel”, en los estudios de “Afrodita discos”, donde trabajaba como guitarrista de sesión José Luis. En 1979, Manolo abandona la formación, para regresar a ella al poco tiempo, junto con el anterior bajista, Carlos, después de que Miguel Ángel se marchara. Esta formación primigenia del grupo se verá rota otra vez hacia el final del verano de 1980 en que de nuevo las “obligaciones de color caqui”, hacen que José Luis y Manolo se tengan que marchar. Durante este tiempo, José Antonio “Bojias” había estado experimentando con un proyecto llamado “CHINA”, con Guillermo Rodríguez y Héctor Volpe, a la guitarra y al bajo respectivamente. Esta primera formación no llega a “cuajar”, así que Guillermo y Héctor se marchan, dejando vía libre para que a la vuelta de José Luis y Manolo de la mili a finales de 1981, con la anexión también de los otros dos antiguos miembros de Eclipse, Carlos y Paco, quede constituida la primera formación sólida de “CHINA”.Esta formación era idéntica a la anterior de Eclipse, la diferencia estaba en el estilo musical: habían pasado algunos años y aparecido grupos como “The Police” “Ultravox”, y tendencias musicales como el “Tecno-pop” y la “New Wave” que no pasaron inadvertidas para estos músicos; además se estaba cociendo la movida musical de los 80… A finales de 1981, el grupo se encierra en el local de ensayo componiendo a toda máquina. Empiezan con un tema basado en una vivencia personal de Bojias: “No puedes comprender mi corazón de Rock’n Roll”, y en poco tiempo, fruto de este frenético trabajo, surgen temas como “Es tarde en mi ciudad”, “Amor de escaparate”, “Toma ruedas”, y “Seguro de ti”, tema cuya versión instrumental es utilizada por Fernando González Sofio, de radio Alicante cadena SER, como sintonía para su programa “El Show del Faraón”. Graban todos estos temas en una maqueta y comienzan a actuar por Alicante y provincia, al tiempo que empiezan a moverse por Madrid.Tras el verano de 1982, Paco Costa decide marcharse, asumiendo José Luis el papel de guitarrista-cantante, quedando la formación del grupo reducida a cuatro miembros.A finales de ese mismo año, Carlos Tena, director y presentador de programas musicales, tanto de radio como de televisión, comienza la grabación de “Caja de ritmos”, un programa de emisión semanal que pretende mostrar en televisión la música que se hace a lo largo y ancho de la “Piel de toro”. Un equipo del programa se desplaza hasta Alicante para grabar a China, y el tema elegido es “No puedes comprender mi corazón de rock’n roll”, con un arreglo nuevo, en el que se introduce un solo de “saxo” que improvisa magistralmente José Luis Bonilla “el soriano”, fallecido recientemente.La grabación de este programa supone una inyección de “energía” para el grupo, que no cesa de moverse por Madrid para conseguir discográfica, y como todo lo que se busca de forma insistente llega, en marzo de 1983 firman un contrato con Columbia discos, grabando en mayo 2 temas en los estudios de Columbia: “No puedes comprender mi corazón de rock’n roll” y “No es amor”, con la producción artística de Juan Luis Santigosa y con Carlos Martos como ingeniero de sonido. Estos 2 temas se graban en un solo día y, se mezclan después en los estudios “Kirios”, editándose en un Maxi-single a 45rpm que sale a la venta en el mes de julio.El 25 de junio de ese año se emite el programa de TV “Caja de ritmos”, que habían grabado 7 meses antes, y semanas más tarde, “No puedes comprender mi corazón de rock’n roll” empieza a sonar insistentemente en los “Cuarenta principales” de la SER y en las demás emisoras nacionales. Comienza para el grupo el éxito tantas veces deseado: salen en televisión, suenan por las “radio formulas” y hacen conciertos donde la gente ya corea sus temas…El disco funciona bien, a pesar de la escasa inversión de Columbia discos que se reduce a unas pocas entrevistas en periódicos nacionales y emisoras de radio. Acaba el verano y los conciertos, y el grupo tenía en contrato grabar 8 temas más para junto con los 2 ya editados, lanzar un LP. La compañía empieza a dar largas para la grabación y el grupo sigue con sus actuaciones de invierno y trabajando en el local de ensayo en la composición de temas y la grabación de maquetas. De esta época son temas como “El invitado espacial”, “El club del jabón”, “Fantasmas en mi habitación”, “Un personaje importante” ”,”Todo está al revés”, “Eres así”, “Baila con King-kong”, “Esa mirada”, “Ese juego” y “Te brillan los ojos”.Llega 1984 y el grupo sigue sumido en esa espera: componiendo y dando conciertos, pero nada de la grabación del LP. El problema es que Columbia discos está a punto de “morir” y no cumple con su parte del contrato…Finalmente, el grupo consigue rescindir su contrato con Columbia (ésta es absorbida por BMG-Ariola)y Juan Luis Santigosa, que sigue confiando en las posibilidades del grupo, ficha por una editorial musical: “Música del Sur”, a la cual convence para que se encargue de la producción ejecutiva de una nueva grabación de 3 temas: “Ese juego”, “Esa mirada” y “Te brillan los ojos”.Esta grabación se hace en diciembre del 84 " en los estudios "Musigrama", con la producción artística de Juan Luis Santigosa y Pepe Loeches (ingeniero del "Rock & Rios) como ingeniero de sonido.En principio “Polydor” parece ser la compañía que va a editar el nuevo disco pero algo ocurre… Juan Luis Santigosa deja de trabajar para “Música del Sur” y desaparece… Sin Juan Luis para “colocar” la grabación, el grupo decide ponerse en contacto con Música del Sur para que ésta les ceda la grabación e intentar encontrar discográfica, pero la larga y tensa espera y la sucesión de tantos avatares, han “minado” sus energías y ya en 1985, ante la falta de conciertos deciden hacer un parón y separarse hasta el final del verano, para “buscarse la vida” tocando con otras formaciones, y luego volver a unirse, pero esta unión ya no se produce hasta el año 1993, en que el grupo se junta, pero sin Manolo, para actuar en el concierto homenaje a Guillermo Rodríguez en la sala"Benidorm Palace". Esa ha sido la única ocasión en la que han vuelto a tocar juntos.Escrito por José Luis Llorens Navarro.