Trayectoria
Debute con el club de mi ciudad natal, el SSC Napoli, en el año 1991. Sin embargo en la mayor parte de mi carrera he militado en el Parma FC, donde permaneci desde 1995 hasta 2002. Durante esta etapa forme parte de una de las defensas más recordadas del fútbol italiano, junto a Lilian Thuram y al guardameta Gianluigi Buffon. Junto a ellos conquiste una Copa de la UEFA, dos Copas de Italia y una Supercopa.
Después de estos triunfos el Parma dejó de estar en un primer plano del fútbol europeo e italiano, y decidi fichar por el Inter de Milán. Ante la falta de tÃtulos, y a pesar de ser titular indiscutible, decidi fichar por la Juventus en 2004, en busca de mi primer campeonato italiano. Mi objetivo se cumplió en la primera temporada en el club, y también pude revalidar la liga en la temporada 2005-06.
El 19 de julio de 2006 fui fichado por el Real Madrid, junto con Emerson, por aproximadamente 8 millones de euros para jugar las próximas dos temporadas, con opción a una tercera, en el nuevo proyecto encabezado por Fabio Capello, como entrenador, Predrag Mijatović, como director técnico y Ramón Calderón como presidente de la entidad madrileña.
Proveniente de la Juventus y vistiendo los colores del club blanco gane el Balón de Oro en 2006 de la revista francesa France Football, otorgado al mejor jugador de las ligas europeas por los corresponsales de la misma. Mi actuación en la Copa del Mundo y en la Juventus me ayudó a imponerme al también italiano Gianluigi Buffon y al francés Thierry Henry.
Soy el quinto italiano en ganar dicho premio, sumando su nombre a un grupo que incluye a Roberto Baggio (1993), Paolo Rossi (1982), Gianni Rivera (1969) y Omar Sivori (1961) y soy apenas el tercer zaguero que gana el galardón. Los alemanes Matthias Sammer (1996) y Franz Beckenbauer (1972 y 1976) fueron los otros. Además, fui el ganador del Premio al Mejor Jugador del Mundo, que otorga la FIFA, superando al francés Zinedine Zidane y al brasileño Ronaldinho.
Selección nacional
He sido internacional con la Selección de Italia. Debute en el año 1997, y desde entonces he disputado 115 partidos con ella, siendo el jugador en activo con más participaciones, después de la retirada de Paolo Maldini, de quien también heredó el cargó de capitán del equipo en 2002. He disputado los Mundiales de Francia 1998, Corea y Japón 2002 y Alemania 2006, y también las Eurocopas de Bélgica y Holanda 2000 y Portugal 2004. Fui incluido en la lista de convocados para la Copa Mundial de 2006 en Alemania, hice un brillante campeonato, siendo pilar fundamental en la obtención de la cuarta copa del mundo para "La squadra azzurra".
Participaciones en Copas del Mundo
Mundial Sede Resultado
Copa Mundial de Fútbol de 1998 Francia 4° de final
Copa Mundial de Fútbol de 2002 Corea y Japón 8° de final
Copa Mundial de Fútbol de 2006 Alemania Campeón
Clubes
Club PaÃs Año
SSC Napoli Italia 1992-1995
Parma FC Italia 1995-2002
Inter de Milán Italia 2002-2004
Juventus Italia 2004-2006
Real Madrid España 2006-Presente
Palmarés
TÃtulo Club PaÃs Año
Copa de Italia Parma FC Italia 1999
Supercopa de Italia Parma FC Italia 1999
Copa de Italia Parma FC Italia 2002
Liga Real Madrid España 2007
Liga Real Madrid España 2008
TÃtulo Club PaÃs Año
Eurocopa sub-21 Italia Italia 1994
Eurocopa sub-21 Italia Italia 1996
Copa de la UEFA Parma Italia 1999
Copa Mundial de la FIFA Italia Italia 2006
Distinciones individuales
Distinción Año
Mejor Defensa Italiano 2005
Balón de Plata Mundial 2006
France Football 2006
Balón de Oro 2006
Mejor Futbolista Italiano 2006
Mejor Defensa Italiano 2006
Equipo de las Estrellas 2006
Premio World Soccer 2006
FIFPro World XI 2006