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Maria Laczynska, plus connue sous le nom de Marie Walewska (parfois orthographié « Waleska ») (1786-1817), fut une des maîtresses de Napoléon Ier, empereur des Français.Mariée à 16 ans au comte Colonna Walewski, presque septuagénaire grand noble polonais, Marie rêve de voir la Pologne renaître de ses cendres et croit servir cette noble cause en finissant par accepter de devenir la maîtresse de Napoléon, lors de son séjour à Varsovie en 1806. Le 1er janvier 1807, elle se déguise en paysanne pour rencontrer l'empereur et le supplier d'oeuvrer pour l'indépendance de la Pologne. Elle finit par tomber amoureuse et devient sa maîtresse. Napoléon crée le Grand-Duché de Varsovie, qui disparaîtra peu après la défaite de la campagne de Russie en 1812.L'idylle printanière du couple (d'avril à juin) dans le lointain château de Fickenstein est, à sa façon, un moment unique et entièrement inattendu dans la vie de Napoléon — une période qui le vit déployer ce qu'un historien de cette période de sa vie appella une « énergie miraculeuse ». L'empereur va dès lors organiser sa vie de façon à consacrer du temps à ses amours, chose qu'il n'avait pas faite depuis Joséphine.Marie, de 17 ans la cadette de son amant, donnera un fils adultérin à Napoléon : Alexandre, comte Walewski. Tous deux lui rendirent visite à l'île d'Elbe du 1er au 3 septembre 1814 en compagnie d'Emilie et de Téodor, soeur et frère de Marie. Contrainte d'épouser en 1816 Philippe Antoine d'Ornano, cousin de Napoléon et général d'empire, elle meurt en couches un an plus tard.
