DONNY HATHAWAY (TRIBUTE)

BIOGRAPHIE
Donny Hathaway
Né le 1er octobre 1945 à Chicago dans l'Illinois,
c'est à St Louis dans le Missouri que Donny Hathaway
est élevé par sa grand mère, Martha Pitts, chanteuse
de gospel, qui lui donne goût pour la musique.
Dans le Missouri, au sortir de la 2nde Guerre Mondiale,
les Afro-américains sont encore victimes de la
ségrégation; la discrimination dont il est victime petit
l'influencera beaucoup dans ses textes.
Donny Hathaway grandit donc dans un milieu fait
de musique, apprenant à chanter avec sa grand mère
la suivant en tournée, étudiant le piano, domaine dans
lequel il se révèle rapidement très doué.
En 1964, grâce à son talent, il intègre la Howard University
afin d'y faire des études artistiques. Il y fait une rencontre
déterminante pour sa carrière: il se lie avec une autre
étudiante qui, tout comme lui, chante, joue du piano, et
compose :
Roberta Flack.
Quelques années plus tard, Donny Hathaway commence
une carrière comme producteur et arrangeur chez Curtom,
le célèbre label de Curtis Mayfield.
En 1970, il est signé chez Atlantic Records par Jerry Wexler.
Son premier album :
Everything Is Everything
contient notamment
The Ghetto
une chanson qui n'a pas un énorme succès commercial
mais qui deviendra peu à peu culte, et qu'il reprendra dans
des célèbres "live" de plus de dix minutes faisant chanter
des salles entières.
Cet album est suivi en 71 par un album éponyme, puis
l'année suivante par deux grands albums.
Il sort tout d'abord son premier album commun avec
Roberta Flack, qui contient deux hits:
Where Is The Love
mais surtout
You've Got A Friend de Carole King
et James Taylor, grâce auquel ils feront une longue
apparition en tête des charts.
L'autre album est le grandissime et extraordinaire Live,
enregistré en 1972 au Troubadour à Hollywood,
et au Bitter Ends à New York, dans lequel
Donny Hathaway interprète certaines de ses chansons
ainsi que quelques reprises. L'immense talent de
musicien et d'interprète de Donny Hathaway, et la
communion entre l'artiste et son public, font de cet
album une perle de soul music.
En 1973 sort son quatrième album, Extension Of A Man,
dont la chanson Someday We'll All Be Free, encore inspiré
par sa condition d'Afro-Américain, sera reprise peu de
temps après par Aretha Franklin.
Puis, rien pendant cinq ans. Donny Hathaway s'éloigne du
monde de la musique pendant quelques années, pour
problèmes personnels.
Quand il revient, en 1978, il retrouve évidemment et
malgré quelques disputes l'irremplacable Roberta Flack.
Ils signent ensemble un single
The Closer I Get To You,
qui figure sur l'album de Flack (Blue In The Basement).
Cette chanson fut agréablement reprise en 2003
par Luther Vandross (r.i.p.) et Beyoncé Knowles,
avec succès.
Revenu à la musique, Donny et Roberta enregistrent
un second album commun.
C'est tragiquement alors que tout semble aller pour
le mieux avec ce retour sur le devant de la scène et ce
nouvel album enregistré que, le 13 janvier 1979
Donny Hathaway se tue en tombant du 15ème étage
du Hessex House Hotel, à New York.
L'enquête de police conclut à un suicide mais les proches
de l'artiste n'y croient pas.
Beaucoup considèrent l'enquête abandonnée et conclue
trop rapidement.
L'énigme reste intacte...
L'album posthume enregistré quelques mois avant sa mort
Roberta Flack Featuring Donny Hathaway est un succès
avec notamment la chanson
You Are My Heaven
écrite et composée par Stevie Wonder.
Bien que méconnu, Donny Hathaway a joué un des rôles
les plus importants dans la soul des années 70.
En une décennie, il a laissé un héritage qui a influencé
et influence encore aujourd'hui de nombreux artistes
tels que George Benson ou Stevie Wonder. Raul Midon,
jeune et talentueux chanteur de soul d'origine mexicaine
lui rend d'ailleurs hommage dans son album
"State Of Mind" sortit mi-2005, c'est dire la source
d'inspiration qu’il reste, plus de 25 ans après sa mort...
Par David Bellity
DISCOGRAPHIE
1970: Everything Is Everything (Atco)
1971: Donny Hathaway (Atco)
1972: Come Back Charleston Blue (OST) (Atco)
1972: Live (Atco)
1972: Roberta Flack & Donny Hathaway (Atlantic)
1973: Extension Of A Man (Atco)
1978: The Best Of Donny Hathaway (Atco)
1980: In Performance (Atlantic)
1980: Roberta Flack Featuring Donny Hathaway (Atlantic)
1990: A Donny Hathaway Collection (Atlantic)
2004: These Songs For You, Live! (Atlantic)