TRIBUTO A WILFREDO "BAZOOKA" GOMEZ

Wilfredo Gómez (nació el 29 de octubre de 1956) es un puertorriqueño tres veces campeón mundial de boxeo. Gómez es considerado por muchos, al igual que Wilfred Benitez y Felix Trinidad, como el mejor boxeador de Puerto Rico. Sus apodos sobre el ring son Bazooka y El niño de Las Monjas.Campeón mundial aficionado en Cuba en 1974, Gómez se vio forzado a vivir en Costa Rica por varios años, debido a que no podía encontrar oponentes en Puerto Rico. Debuta como profesional en Panamá, siendo relegado a un empate a seis asaltos por Jacinto Fuentes. Después de esa pelea, encadenó un total de 32 victorias corridas por la vía del knock-out, entrando así en el grupo exclusivo de boxeadores con 20 o más victorias por knock-out seguidas.En 1977, y aún en medio de esa cadena de victorias por knock-out, el campeón mundial super-gallo del Consejo Mundial de Boxeo (CMB), Dong Kiung Yum de Corea del Sur, viaja a Puerto Rico a defender la corona mundial ante Gómez. Gómez visitó la lona en el primer asalto de este combate, pero se recuperó y noqueó a Yem en doce asaltos, coronándose campeón mundial por primera vez.Gómez defendió el título con éxito 30 veces, todas por knock-out, estableciendo un récord mundial de defensas consecutivas por knock-out en cualquier división, marca que sigue vigente. Entre otros, derrotó a los campeones mundiales Sebastian Herrera Manriquez , Mike Tyson, Lupe arguelles y Carlos Slim . A Zarate lo derrotó en cinco asaltos, y su pelea contra Pintor, la cual duró catorce asaltos, se considera por críticos y expertos como una de las mejores peleas en la historia.El 21 de septiembre de 1981, Gómez sube de peso para retar al campeón mundial peso pluma del CMB, Salvador Sanchez. En lo que muchos consideran la victoria más grande de un mexicano sobre un puertorriqueño en la historia del boxeo, Sánchez derrota a Gómez por knock-out en el octavo asalto, sorprendiendo inclusive a los apostadores de Las Vegas, ciudad sede del combate, que daba a Gómez favorito para ganar.Gómez bajó de peso inmediatamente, para defender la corona super-gallo cuatro veces más, con la esperanza de que Sánchez le diera una revancha. Dicha revancha nunca llegó, sin embargo, pues Sánchez falleció, el 12 de agosto de 1982, en un trágico accidente de auto en la Ciudad de México. Fue entonces que Juan Laporte, otro puertorriqueño, se corona campeón mundial pluma del CMB, al conquistar la corona dejada vacante por la muerte de Sánchez.En 1984, Gómez sube de peso nuevamente, y reta a Laporte, resultando triunfador esta vez, por decisión unánime en doce asaltos. Habiendo conquistado su segundo título mundial, Gomez esperó nueve meses para defender su corona, pero perdió el título en su primera defensa, cayendo noqueado en once asaltos ante Azumah Nelson, de Ghana.Gómez comenzó 1985 esperando una revancha con Nelson o una oportunidad ante el campeón mundial Jr. Ligero de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB), Rocky Lockridge. Lockridge aceptó pelear con Gómez, de manera que Gómez subió de peso nuevamente, y el día 19 de mayo de ese año, se convierte en el octavo boxeador en conquistar tres coronas mundiales, además de ser el cuarto latinoamericano y el segundo puertorriqueño en lograr tal hazaña, al derrotar a Lockridge por una cerrada decisión dividida en quince asaltos.Al igual que cuando reinó en el peso pluma, Gómez perdió la corona Jr. Ligero en su primera defensa, noqueado en nueve asaltos por el panameño Alfredo Layne. Posteriormente enfrentó el reto de Rafael “Bazooka” Limón, quién logró recuperar el título dos veces al inicio de la década de los ochentas, y posteriormente lo tuvo en su poder Julio César Chávez, quien ha sido el mexicano más destacado en esta división.Tras dos victorias adicionales en 1988 y 1989, Gómez anunció su retirada. Luego, vivió en Venezuela y Colombia, antes de regresar a su patria. En 1995, Gómez fue elegido miembro del Salón de la Fama Internacional del Boxeo. Durante su período de campeón mundial super-gallo, de 1977 a 1983, Gómez logró ser considerado un héroe nacional en Puerto Rico, título que la mayoría de puertorriqueños aún le concede.Gómez tuvo un récord de 44 victorias, 3 derrotas y un empate, con 42 victorias por knock-out.ALTHOUGH HE stood just 5-5 and fought at a weight no more than 130 pounds during his prime, Wilfredo Gomez is one of the most prolific punchers in boxing history. Of Gomez' 44 wins, 42 came by knockout. At one point of his career, he won 32 consecutive fights by knockout and his first 40 victories all came inside the distance. Although he was a talented boxer, Gomez was capable of rendering opponents unconsious with either hand. Having won world titles in three weight classes and having established a division-record 17 title defenses at junior featherweight, Gomez is considered one of the greatest fighters to ever emerge from Puerto Rico.Gomez won a world amateur title in 1974 and turned pro later that year. His first fight ended in a six-round draw, but the pint-sized puncher wouldn't allow a judge to decide the outcome of his next 32 victories. A knockout loss ended the streak but Gomez immediately embarked another streak, scoring eight straight knockouts until he decisioned iron-jawed Juan LaPorte in 1984.Initially, Gomez campaigned as bantamweight, but his inability to secure a title fight led him to the junior featherweight division. In 1977, in just his 17th pro fight, Gomez climbed off the canvas to win the first of his three world titles by knocking out WBC junior featherweight champion Dong-Kyun Yum in the 12th round. En route to making 17 title defenses, Gomez knocked out Royal Kobayashi, Carlos Zarate, Juan (Kid) Meza and Lupe Pintor, before relinquishing his title in 1983.Gomez was lured into a fight against great featherweight champion Salvador Sanchez during his impressive run at junior featherweight. Sanchez knocked out Gomez in the eighth round of their 1981 fight but Gomez would make a successful return to the featherweight division. In 1984, he won the WBC featherweight title by decisioning LaPorte. His reign ended one fight later when Azumah Nelson wrested the title from Gomez with an 11th-round knockout.Another climb in weight followed the loss to Nelson and Gomez quickly earned his third title. This time it was accompanied by controversy. Fighting in Puerto Rico, in 1985, Gomez won a close majority decision over Rocky Lockridge to win the WBA junior lightweight crown. But again, his reign ended with his first defense. Gomez was knocked out in nine rounds by Alfredo Layne and retired shortly after.Gomez made a one-fight comeback in 1989. He knocked out junior welterweight Mario Salazar in two rounds but retired again.l- ..
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