Aos 15 anos conheceu o sambista Lauro Santos, que o levou à Escola Estação Primeira de Mangueira, onde começou tocando tamborim, na bateria. Com o tempo, entrou nas rodas de samba que aconteciam após o desfile, na Praça Onze.
Ganhou o apelido de Jamelão quando se apresentava em gafieiras da capital fluminense. Já a alcunha de "Gogó de ouro" veio por causa de sua bela voz, de enorme versatilidade.
Em 1945 participou do programa "Calouros em Desfile", comandado por Ary Barroso, interpretando "Ai, que Saudades da Amélia", de Ataulfo Alves e Mário Lago. A partir daà conseguiu trabalhos em boates e no rádio. Também assinou um contrato com a gravadora Continental.
Em 1949, começou a sua carreira como intérprete da Mangueira. Três anos depois viajou para a França como crooner da Orquestra Tabajara, do maestro Severino Araújo, para cantar em uma festa promovida por Assis Chateaubriand e pelo estilista francês Jacques Fath. Ainda como crooner, Jamelão protagonizou um "duelo" ocorrido no auditório da antiga rádio Tupi entre a Orquestra Tabajara e a big band norte-americana de Tommy Dorsey.
Na gravadora Continental, em 1954, obteve destaque com as músicas "Leviana" (Zé Keti e Armando Reis), "Folha Morta" (Ari Barroso) e "Deixa de Moda" (Padeirinho). Dois anos depois, fez sucesso com "Exaltação à Mangueira" (Enéias Brito e AluÃsio Augusto da Costa), feita para o desfile daquele ano. Em 1959, gravou "Ela Disse-me Assim" de LupicÃnio Rodrigues.
Jamelão entrou para a ala de compositores da Mangueira em 1968. Quatro anos depois, gravou o disco "Jamelão Interpreta LupicÃnio Rodrigues", acompanhado pela Orquestra Tabajara. A seguir, lançou o LP "Jamelão", que incluÃa "Coquetel de Sofrimento" e "Castigo e Molambo". Em 1987, outro disco dedicado a LupicÃnio Rodrigues, "Recantando Mágoas - A Dor e Eu" fez os crÃticos o colocarem como um cantor de músicas de "dor de cotovelo", enquanto Jamelão preferia considerar-se um "cantor romântico".
No carnaval de 1990, Jamelão anunciou o fim da sua carreira de intérprete de escola de samba; mas no ano seguinte, ele voltou a ativa. De personalidade forte e com muitas manias, tinha o costume de andar com uma caixa cheia de elásticos no bolso e alguns deles nas mãos. Dizia que iria utilizá-los no dia em que ganhasse bastante dinheiro.
Em 1994, Jamelão gravou com Caetano Veloso, Gal Costa, Gilberto Gil e Maria Bethânia o samba "Atrás da Verde e Rosa Só Não Vai Quem Já Morreu" .Em 1997 a gravadora Continental lançou a coletânea "Jamelão - A Voz do Samba", em 3 CDs. Hoje é uma referêcia de mestres da musica polular brasileira com seus 95 anos de idade .Em 2008 completa 95 anos de idade com uma grande surpresa para seus fãs e adimiradores.
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Discos de carreira.
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POR FORÇA DO HÃBITO (2000).
CD MINHAS ANDANÇAS (1994).
CD RECANTANDO MÃGOAS - LUPI, A DOR E EU (1987) .
Vinil MANGUEIRA, A SUPER CAMPEÃ (1984).
Vinil JAMELÃO (1980).
Vinil FOLHA MORTA (1977).
Vinil SAMBA-ENREDO - SUCESSOS ANTOLÓGICOS (1975).
Vinil JAMELÃO (1975).
Vinil OS MELHORES SAMBAS ENREDOS 75 (1974).
Vinil JAMELÃO (1974).
Vinil JAMELÃO (1973).
Vinil JAMELÃO INTERPRETA LUPICÃNIO RODRIGUES (1972) .
Vinil JAMELÃO (1970).
Vinil CUIDADO MOÇO (1969).
CD/Vinil SAMBAS PARA TODO GOSTO (1963).
Vinil JAMELÃO CANTA PARA ENAMORADOS (1962).
Vinil JAMELÃO E OS SAMBAS MAIS (1961).
Vinil DESFILE DE CAMPEÃS - JAMELÃO E ESCOLAS DE SAMBA (1960).
Vinil O SAMBA É BOM ASSIM - A BOITE E O MORRO NA VOZ DE JAMELÃO (1959).
Vinil ESCOLAS DE SAMBA (1958).
Vinil O SAMBA EM NOITE DE GALA (1958).
Vinil Coletâneas VOLTA À GAFIEIRA (2000).
CD ELA DISSE-ME ASSIM (1968).
Vinil Caixas/2 em 1 A VOZ DO SAMBA (1997CD.
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PARTIPAÇÕES.
Chico Buarque da Mangueira (Chico Buarque).
Homenagem a LupicÃnio(LupicÃnio Rodrigues).
Tom Jobim e Billy Blanco-série Ãdolos da MPB N* 7(Tom Jobim).
Nesse ano Jamelão também participou da gravação do CD "Chico Buarque da Mangueira". No carnaval de 1998, conquistou seu sexto Estandarte de Ouro como intérprete de samba-enredo no carnaval carioca, do qual também foi eleito intérprete do século, no ano seguinte.
Em 2001 foi eleito presidente de honra da Mangueira. No mesmo ano recebeu a medalha da Ordem do Mérito Cultural, pelas mãos do presidente Fernando Henrique Cardoso.