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Sono nato a Milano il 4 febbraio del 1350 da una nobile ed illustre famiglia e ho compiuto i miei primi studi a Pavia, conseguendo lauree in Diritto Civile e Canonico. Nel 1388 ho ottenuto l’incarico di docente di Diritto presso l’ateneo pavese e nel 1389 Gian Galeazzo Visconti, signore di Milano, mi ha inviato alla Corte romana di papa Bonifacio IX per ottenere privilegi in favore dell’Università pavese. Proprio in questa occasione mi sono distinto per le mie abili doti diplomatiche: ho ottenuto quanto prefissato e, allo stesso tempo, sono riuscito ad entrare a far parte della gerarchia ecclesiastica ricoprendo l’incarico di ambasciatore. Nel 1404, sono stato nominato vescovo di Piacenza e, cinque anni dopo, ho partecipato al Concilio di Pisa per discutere dell’annosa problematica dello scisma della Chiesa d’Occidente. I miei sacrifici nello studio e il mio impegno come ambasciatore sono stati finalmente ricompensati nel 1414 con la nomina a Cardinale di Santa Romana Chiesa. Nello stesso anno mi sono recato al Concilio di Costanza contribuendo all’elezione di papa Martino V (Ottone Colonna) che, grazie anche al forte rapporto di stima ed amicizia che ci legava, mi ha concesso nel 1422 la bolla per poter erigere, sulle antiche rovine del castello di Castiglione Olona, la Chiesa della Collegiata. Nel 1431 ho partecipato come Padre Conciliare al Concilio di Basilea e alle sue successive sessioni di Ferrara e Firenze, rispettivamente nel 1438 e 1439. Ho trascorso gli ultimi momenti della mia intensa vita a Castiglione Olona, piccolo borgo d’arte da me ideato e rinnovato secondo i principi umanistici del Quattrocento. Per questo progetto ho pensato di avvalermi del celebre pittore toscano Masolino da Panicale e dei suoi due collaboratori, Lorenzo di Pietro detto il Vecchietta e Paolo Schiavo. Ho fatto in tempo ad apprezzare gran parte del mio ambizioso progetto grazie anche alla mia straordinaria longevità: sono infatti passato “a miglior vita” all’età di 93 anni, il 3 febbraio del 1443. Detto questo, vi invito dunque a visitare questo splendido borgo alle porte di Varese. Solo così potrete rivivere la mia storia e condividere il mio pensiero.

Castiglione Olona, città ideale nata per volontà del Cardinale Branda Castiglioni, custodisce all’interno delle sue mura storiche un antico borgo medioevale caratterizzato da alcune importanti opere dell’Umanesimo quattrocentesco. Protagonisti di questo splendore sono il nobile Palazzo del Cardinal Branda Castiglioni con le sue preziose pitture di scuola lombarda e toscana, gli importanti affreschi di Masolino da Panicale nel Complesso della Collegiata, l’impianto di ispirazione brunelleschiana della Chiesa di Villa ed ancora i cicli pittorici tardo-gotici del Palazzo dei Castiglioni di Monteruzzo che fanno da sfondo alle più moderne opere del [MAP] Museo Arte Plastica.

Museo Civico Palazzo Branda Castiglioni
Palazzo fatto erigere nel XV sec. dal Cardinale Branda Castiglioni, ospita al suo interno opere d’arte di pregevole interesse artistico: la Camera del Cardinale con affreschi di scuola lombarda, lo Studio del Cardinale con il Paesaggio Ungherese di Vezprém di Masolino e la Quadreria, abbellita dai ritratti degli antenati della famiglia Castiglioni. Inoltre è d’obbligo la visita alla Cappella di San Martino che conserva affreschi di Lorenzo di Pietro detto “il Vecchietta”.
[MAP] Museo Arte Plastica / Palazzo dei Castiglioni di Monteruzzo
Trecentesco palazzo del ramo della famiglia del Cardinale (Castiglioni di Monteruzzo) affacciato su di un cortile in stile gotico lombardo. I suoi preziosi ambienti interni, con affreschi del Quattrocento, fanno da cornice alla sede del Museo Arte Plastica e alla sua collezione di opere di artisti contemporanei. MySpace: www.myspace.com/museoarteplastica
Complesso della Collegiata
Fu eretta nel Quattrocento per ordine del Cardinal Branda Castiglioni sul colle dove un tempo sorgeva l’antico castello. L’edificio in stile gotico lombardo ospita al suo interno gli affreschi di Masolino da Panicale (Storie della Vergine) e dei suoi due allievi Lorenzo di Pietro e Paolo Schiavo. Sempre del maestro toscano le Storie di San Giovanni nell’adiacente Battistero.
Chiesa del SS. Corpo di Cristo detta “di Villa”
L’edificio di ispirazione brunelleschiana, per l’impianto centrale è caratterizzato da colonnine che sorreggono un tiburio ottagonale e da due statue quattrocentesche ai lati del portale. Al suo interno sono conservate pregevoli sculture di arte lombarda del XV sec. ed un prezioso trittico ad opera di Galdino da Varese.

Immerso in un verde parco, il suggestivo edificio, sorge su di una collinetta che domina il borgo e presenta i caratteri tipici del maniero medioevale. Le sale al suo interno accolgono periodicamente mostre, esposizioni e covegni. MySpace: www.myspace.com/castellodimonteruzzo

La Castiglione Olona Servizi è una società municipalizzata della Città di Castiglione Olona che, dal gennaio 2007, si occupa, attraverso l’ufficio per il turismo, della gestione e della promozione dei Musei Civici Palazzo Branda Castiglioni e Museo Arte Plastica, curandone le visite guidate e le attività didattiche. Segue, in collaborazione con l’Assessorato alla Cultura del Comune di Castiglione Olona, le iniziative culturali, contribuendo alla rivalorizzazione dell’antico borgo oltre a favorire il turismo congressuale grazie alla suggestiva e caratteristica sede del Centro Congressi Castello di Monteruzzo.