Bola de Nieve

Nacimiento y primeros años de vida Ignacio Villa nació en la villa habanera de Guanabacoa, cuna de arraigadas tradiciones musicales y folkclóricas, el 11 de septiembre de 1911 en la casa número 32 de la calle Máximo Gómez esquina a Versalles. Sus padres Inés Fernández y Domingo Villa, quienes eran ama de casa y cocinero de una fonda respectivamente, tenían otros 12 hijos y las condiciones económicas en que vivían no fueron las más favorables aunque sí participaban ambiente festivo criollo de la villa el cual marcó la personalidad creadora, bohemia y alegre del artista.Matriculó en el Conservatorio Mateu a los 8 años y en 1923 comenzó a estudiar solfeo y teoría musical. Su aspiración era ser Doctor en Pedagogía y en Filosofía y Letras pero cuando matriculó en 1927 en la Academia Normal para Maestros las crisis que trajo la dictadura de Gerardo Machado lo hicieron dedicarse a la música para vivir.Al llegar a La Habana tocó junto Lecuona en el Teatro Principal temas compuestos por este como "El cabildo de María la O" y "Como arrullo de palmas". Continuó en una gira por la isla y en 1936 como parte del elenco del compositor que lo había lanzado en Cuba paseó su arte por Argentina. A este viaje le seguirían otros, que aumentaron su fama internacional, a Santiago de Chile, Lima, Montreal, Bogotá, Caracas, Río de Janeiro, Estados Unidos, Puerto Rico, República Dominicana, Haití, Uruguay, España, Inglaterra, Dinamarca, Francia, Italia, Rumania, Bulgaria, Unión Soviética, Checoslovaquia, Bulgaria, Alemania, China, Corea, Polonia... En los lugares que estuvo tuvo grandes artistas a su lado como a Conchita Piquer cuando viaja a España y en Filadelfia compartió con Teddy Wilson, Art Dayton y Lena Horne, en Brasil con Ary Barroso y Dourival Cay, con las grandes cubanas Esther Borja y Libertad Lamarque.La primera ocasión en que cantó exclusivamente composiciones de su autoría fue en la ciudad de Matanzas donde interpretó temas como "Carlota Ta'Morí" y "Mamá Inés" que rendía honor a su propia madre. En 1950 se abrió en la cadena de radio cubana CMQ el Gran Show de Bola de Nieve en el que cantaba, conducía una orquesta e invitaba a artistas nacionales e internacionales de renombre. Al triunfo de la revolución de Fidel Castro en 1959 no disminuyó su actividad ni se le impidió, incluso ofreció conciertos gratuitos. Simpatizaba con el proceso revolucionario pero era mesurado en temas políticos y continuó dedicándose a su arte y a expandir la música cubana por el mundo.En 1965 el restaurante Monseigneur del centro de la capital cubana fue reparado y convertido en el Chez Bola. Este sitio se convirtió en habitual para sus actuaciones y tenía la oportunidad de compartir más directamente con el público. Bola de Nieve cantaba principalmente en español y cuando era preguntado por su nacionalidad, siempre se definiólatinoamericano, aunque también interpretó numerosas canciones en inglés, francés, italiano, catalán y portugués.Bola de Nieve padecía de diabetes y asma y en enero de 1969 se le descubrió una cardiopatía arteroesclerótica. A pesar de un infarto que sufrió en 1970 declaraba "los trastornos que me está ocasionando la diabetes no me incapacitan para continuar martirizando al piano y a mi público". Su última actuación fue el 20 de agosto de 1971 en el Teatro Amadeo Roldán durante un homenaje a Rita Montaner. Apareció en la televisión por última vez en el programa musical Álbum de Cuba un día después de haber cumplido 60 años. Le preparaban Chabuca Granda, amigos y admiradores en Perú un homenaje y antes de partir concedió una entrevista en Radio Habana Cuba, que fue la última pues murió en la Ciudad de México que lo vio nacer como artista el día 2 de octubre de 1971 a las 5 de la madrugada.