Franck Villard

Pianiste de formation, Franck Villard, très tôt passionné par la composition et curieux de tous les styles musicaux, étudie l’écriture au Conservatoire de Grenoble, puis entre au Conservatoire National Supérieur de Musique de Paris d’où il ressort titulaire de premiers Prix en Harmonie, Contrepoint, Fugue, Orchestration et Accompagnement au piano. Il débute sa carrière professionnelle en tant que pianiste-chef de chant, puis s’oriente rapidement vers la direction d’orchestre. Lauréat du Concours de direction de Trévise où il est remarqué par le Maestro Peter Maag, il aura l’occasion de diriger de nombreux ouvrages lyriques au sein de plusieurs théâtres français, notamment à l’Opéra de Saint-Étienne, et il conduira en concert des formations comme l’Orchestre National de Lorraine, l’Orchestre Philharmonique de Nice, l’Orchestre Symphonique et Lyrique de Nancy, l’Orchestre Philharmonique de Marseille, l’Orchestre de Bretagne, l’Orchestre des Pays de Savoie… Il travaille également à l’Opéra de Zürich où il côtoie des maîtres tels que Nikolaus Harnoncourt et Michel Plasson. Ce dernier lui propose de devenir son assistant à l’Orchestre National du Capitole de Toulouse ; pendant un an, il secondera ce grand chef pour de nombreux concerts, tournées et enregistrements, et dirigera l’Orchestre de Toulouse lors d’un concert à la Halle aux Grains avec le pianiste François-René Duchâble en soliste. Franck Villard poursuit jusqu’à ce jour une collaboration étroite avec Michel Plasson, principalement pour des productions d’opéra. Il a récemment été son assistant à l’Opéra de Strasbourg (Les Troyens), au Wiener Konzerthaus (“Thaïs” avec Renée Fleming et Thomas Hampson), au Teatro Massimo de Palerme (“Manon”), au Théâtre des Champs-Élysées (“Le dernier jour d’un condamné”, opéra de David Alagna, création). Franck Villard a lui-même dirigé des extraits du “Dernier jour d’un condamné” dans le cadre du Festival de Radio-France avec l’Orchestre National de Montpellier et Roberto Alagna en soliste, et en février dernier, il a donné la première audition intégrale de cette même oeuvre à Valencia avec l’Orchestre de la Comunitat Valenciana et le Chœur Philharmonique de Prague. Parallèlement à son métier de chef d’orchestre, Franck Villard développe une activité de compositeur et d’orchestrateur, et poursuit une carrière de pianiste récitaliste, spécialement dans le domaine de la mélodie française. En tant que compositeur, Franck Villard est l’auteur de “Neuf Répons des Ténèbres du Jeudi Saint” pour chœur a cappella, "Quasi una Fantasia” pour orgue, “Ariadne Theseo”, monologue dramatique pour mezzo-soprano et piano, “L’Enfant et la Nuit”, conte lyrique sur un livret d'Olivier Balazuc qui sera créé en Suisse en 2010. En tant qu’orchestrateur, Franck Villard a notamment réalisé une Suite de concert pour clarinette et orchestre à cordes d’après l’opéra “Porgy and Bess” de G. Gershwin, récemment enregistrée par Michel Lethiec et l’Orchestre Sinfonia Finlandia sous la direction de Patrick Gallois, et qui va paraître chez Naxos.
Biography :
Originally a pianist, Franck Villard was eager to compose and interested in all musical styles early on in life. He studied music at the Conservatory of Grenoble, then joined the Conservatoire National Supérieur de Musique de Paris where he graduated as a laureate in Harmony, Counterpoint, Fugue, Orchestration and Piano Accompaniment. He began his career as a pianist and choir conductor, then moved towards conducting orchestras. Winner of the Conducting Contest of Treviso, where he was noticed by Maestro Peter Maag, he has since conducted many lyrical works with several French theatres, including the Opera of Saint-Etienne. He has had the opportunity to conduct orchestras such as the Orchestre National de Lorraine, Orchestre Philharmonique de Nice, Orchestre Symphonique et Lyrique de Nancy, Orchestre Philharmonique de Marseille, Orchestre de Bretagne, Orchestre des Pays de Savoie… He has also worked at the Zurich Opernhaus, where he made the acquaintance of masters such as Nikolaus Harnoncourt and Michel Plasson. The latter offered him a position as his assistant with the Orchestre National de Capitole de Toulouse. For one year, he assisted this great conductor for many concerts, tours and recordings, and had the opportunity to stand in for Plasson and conduct the Orchestra of Toulouse at a concert at the Halle aux Grains with pianist François-René Duchâble. To this day, Franck Villard continues close collaboration with Michel Plasson. Their most recent collaborations include the Opera de Strasbourg (Les Troyens), the Wiener Konzerthaus (Thaïs with Renée Fleming and Thomas Hampson), the Teatro Massimo of Palermo (Manon), the Theatre des Champs-Elysées in Paris (Le dernier jour d’un condamné, opera by David Alagna, world premiere). Franck Villard conducted excepts of Le dernier jour d’un condamné at the Festival de Radio France with Roberto Alagna, tenor, and the Orchestre National of Montpellier. Last February, he gave the first complete performance of this work in Valencia with the Orquesta de la Comunitat Valenciana and the Prague Philharmonic Choir. In addition to his work as a conductor, Franck Villard continues to develop his composition and orchestration, and pursues a career as an accompanist, particularly in the field of French melody. As a composer, Franck Villard has written Neuf Répons des Ténèbres du Jeudi Saint for a cappella choir, Quasi una Fantasia for organ, Ariadne Theseo for mezzo-soprano and piano, L’Enfant et la Nuit, opera for children. As an orchestrator, Franck Villard has notably arranged a Concert Suite for clarinet and string orchestra from the opera Porgy and Bess by G. Gershwin, recently recorded on CD for the Naxos Label by Michel Lethiec and the orchestra Sinfonia Finlandia under the direction of Patrick Gallois, which will be produced by Naxos.