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Alexandre ATHANÉ parle de ZOE MELODY :
"Zoe Melody" est le titre du court-métrage de comédie musicale en 35mm sur lequel j'ai commencé à travailler en 1997 (comme auteur, réalisateur et animateur), après ma rencontre avec Mr. Steven Spielberg sur le tournage de "Amistad" à Rhode Island (USA), où je travaillais à l'époque comme stagiaire Art Department.
Un jour, Mr Spielberg a vu mes illustrations, et nous avons discuté. Il m'a demandé si je souhaitais venir à L.A. pour une visite auprès de l'équipe d'animation des studios Dreamworks (à l'époque tout juste créés), afin de présenter un éventuel projet de série T.V basé autour de mon personnage de Zoe et de ses amis.
Lors d'un voyage (de rêve) à L.A. deux semaines après cette proposition, et un rendez-vous des plus excitants dans les bureaux de Dreamworks, je présentais une première animation de Zoe de 2 minutes.
À la demande du studio, je commençais alors à developper le projet Zoe, sous la forme d'animations autour des nouveaux amis de Zoe, intitulés "Zoe & friends", que je continuais à présenter à Dreamworks.
À l'époque, Dreamworks était en plein développement de leur premier long d'animation, "Le Prince d'Egypte", et, bien qu'ils écartèrent de leur priorité tous les "petits projets", dont "Zoe & friends", les encouragements que j'avais reçus de Mr Spielberg en personne, ne pouvaient que me donner des ailes gigantesques...
Alors je décidais de réaliser un court-métrage, qui allait devenir "Zoe Melody".
Inspiré par une muse toute spéciale, le personnage de Zoe commençait alors à vivre ses propres aventures sous la pointe de mon stylo, et les années passèrent sans que jamais je n'abandonne la table de travail.
Entre 2000 et 2005, j'accumulais 10.000 dessins faits à la main, à la manière de l'animation "traditionnelle", utilisant stylos, crayons, table lumineuse, et les bons vieux blocs de papier!
En chemin, je rencontrais mes productrices, Isabelle Madelaine et Emilie Tisné, de Dharamsala, et ensemble nous decidâmes de finaliser le projet: bourse du CNC (Centre National du Cinéma), pré-achat de Canal + , et aide à la musique de la Maison du Court Métrage.
Ces bourses venaient aider aux phases de postproduction: compositing, création de la musique, enregistrement, mixage, laboratoire, pellicule...
Après un démarrage qui dura 6 mois, avec mon idole de toujours la superstar August Darnell du groupe 80's Kid Creole and the Coconuts, je me voyais forcé de mettre un terme à cette collaboration, bien à contre-coeur mais de toute évidence ne trouvant pas mon bonheur dans le materiel livré par mon idole...
Mais puisque tout arrive pour une raison, Mr Marco Prince, leader du groupe français le plus funky, FFF, est soudain apparu, comme le sauveur ! Il su créer la musique dont je rêvais pour le film, et Zoe pouvait enfin fredonner sa "Melody" tant attendue !
L'arrivée de Mr Prince sur le bateau "Zoe Melody" voyait donc le projet aboutir, même si une étape importante du travail restait à accomplir: trouver la voix de Zoe.
Il y avait une chanteuse dont je rêvais depuis 20 ans, et pour qui j'avais créé le rôle de Zoe, et bien que j'eus l'occasion, plusieurs fois, de lui présenter le projet, ainsi qu'à son équipe, la collaboration ne put aboutir.
Tous les rêves, donc, ne deviennent pas réalité ! Mais je devais continuer, qu'il pleuve ou qu'il vente... !
Alors Marco Prince est arrivé avec la charmante Jeanne Massiot, 9 ans, à la voix de cristal, et Zoe est devenue vivante en un clin d'oeil...
Pendant que des tests images étaient lancés aux laboratoires Eclair en banlieue parisienne, et que le générique de fin pouvait enfin être animé (par moi), la voix de rêve de Zoe passait dans le micro pour être immortalisée.
Les étapes finales (enregistrement des voix, bruitages et montage son), ainsi que mixage final en cours, je m'apprêtais à ouvrir le champagne pour fêter le fin du film !
Dix années de travail est une longue période, mais ce temps fut nécessaire pour réaliser mon rêve : faire un film.
Avant d'en commencer un autre...
La projection officielle de "Zoe Melody" eut lieu le Mardi 16 Janvier 2007 au cinéma Gaumont Marignan, sur les Champs-Elysées, devant une foule de plus de 1000 spectateurs, obligeant le staff à organiser une seconde projection.
Depuis, "Zoe Melody" a été diffusé sur Canal + et commence sa vie dans divers festivals...
Zoe fait ses premiers pas de bébés (en talons hauts), alors que je m'active au développement de mon nouveau court-métrage, un film bien plus sombre... Ce n'est que le début..."
Alexandre Athané / Avril 2007
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