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Ricardo Villalobos

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About Me

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"At the age of three I moved to Germany. There was a military coup [General Augusto Pinochet overthrew the democratic government of Salvador Allende in 1973] and we had to go, it was a forced situation. My mother is German so that was an easy decision. I found Germany to be very nice. For sure it was complicated, and I had problems with the culture and the language at first, but after a while I found out how to behave in Germany, how to fix those problems, and then it was really cool. My whole family is extremely musical. My Uncle, my Grandma, my step-Mother... it is called a family parra; a traditional, musical family. Also around me was a collection of scientists, mathematicians; my Father and Grandpa. It was a complete division between mathematics and music. Now, I hear some people saying that music is like 'the mathematics of feelings'. I believe there is something like a brotherhood between music and mathematics."
MUSICAL ROOTS
"When I was ten or eleven I started to play conga and bongos. Music was something I loved but I never thought that I could be a musician. I started in the late eighties making electronic music, and DJing too. When I was twelve I became the biggest Depeche Mode fan. I was everywhere that they were in Europe, travelling with them. My interest in electronic music came from Depeche Mode, for sure. For me they were like the Beatles of the eighties, with electronic instruments. It was one of the bands responsible for making electronic music popular. In '81 and '82 they had lots of four-to-the-floor stuff, ten or eleven minute mixes of tracks, and they were the first to do it. Daniel Miller was doing techno in the early eighties too, and he, of course, signed Depeche Mode to his Mute label. You can mix those records with techno tracks. In the beginning people complained about Depeche Mode. They said, 'They don't play the music how it sounds on record.' But after a while people understood it, and Depeche Mode need to be credited with helping this music find popularity. For me personally, I'd also credit Baby Ford, Thomas Melchior, Daniel Bell, Andrew Weatherall for sure, and Richie - the whole Plastikman and Fuse stuff at the beginning, especially; the Plastikman records were just crazy in the early nineties - as being my biggest influences, alongside some house artists, in particular Derrick Carter. Brazilian music is the biggest influence I have. Brazilians were listening to techno two or three hundred years before anyone else. If you compare the samba groove to the techno groove it has a really, really similar idea behind it. I think South American music is important because of the rhythm, but also the melody. It relates to the living, the reality that people have in South America. You have many things to be sad about, but the general outlook is one of happiness. It's a very special mixture and mentality. The people are making these melodies that exist exactly between sadness and happiness, and also the rhythm thing creates happiness. People use music to forget their problems. I was listening to this music with my parents at home the whole time, and the influence is very, very pronounced. Brazilian music; Salsa; Cuban music; the music of the Andes - Chile, Peru, Bolivia - all these things; Tango for sure; Argentinean Astor Piazzolla; all of it. These melodies are full of passion, happy and sad at the same time, it leaves something very strong in your mind."
FIRST PROJECTS
"In the beginning it's like a hobby. DJing paid something between one hundred and five hundred Euros. You couldn't live out of it. I was studying at University and doing parties and stuff, but more or less doing this as something I just enjoyed. Then we started a little label in '93 called Placid Flavour... it didn't go very well, so, we started again. I met the Playhouse people in '93 and made my first record for them in '94. In '95 and '96 I started to be more serious, also with DJing. Since '98 this has definitely been a career. I've only done this to earn money. I need to live, and I need to work hard. It's quite late: some people get known at 22 and 23 for being DJs. This didn't happen to our generation; our generation took a lot longer and it wasn't that easy to get musical information and good records. Now you have high standards of production and a lot of people to learn from. You get your information in big packages, you get told a lot at once. Friends tell you now, whereas [people from] our generation were on their own. Maybe a few people had listened to Dance Mania or Trax records and things like that but now everybody says 'Detroit is one of my biggest influences, even if you're 23 years old. You can get the information to work it all out. It took me ten years from getting my first money, to realise that I'd be able to live from doing this, that it's the centre of my life, the reason I stay living. If things grow slowly, and you stay where you have always been much longer, you don't fall as fast. Everyone is talking like this now, all the good artists, it's like a rule. It's the much better way."
LABELS AND PRODUCTION
"I have a few main labels: Perlon, Playhouse, and a couple owned by friends like Luciano. Perlon and Playhouse are enough: I have so much to do, I have to DJ and produce like hell. It is impossible for me to start a label for example. It's also not necessary. The world of labels will shrink a little bit. The reality is that labels are disappearing, distribution is disappearing, vinyl is getting harder and harder to live with. It's important to give all my energy to Perlon and Playhouse and not somewhere else, I won't go and make an album for another label."
DJING
"I have always DJed the same way. I don't jump around, and make a big show, and scream or whatever. Things like that are not my style. You have to be very concentrated, but also you have to be in the mood of the people, that is very important. Being relaxed is good, and it means you can play a little more abstract stuff in-between the stuff that people are more likely to be expecting. Everyone has a style and mine has always been like this."
FABRIC
"For me it's incredible to be able to play at Fabric so often. It's the best sounding club in the world. The atmosphere is really nice, the concept is really nice, that there are three floors, each a completely different world. You enter each room and it is like it is swallowing you, it's something that doesn't happen in big rooms very often. If I am asked to play in a club where two thousand people attend in one night I normally say 'No, no way, too much'. The first time I came to Fabric I was completely surprised at how separate and how isolated each of the worlds are. You can decide on where to go depending on how you feel, and the line ups are good and different. It's a music lover's concept, and the people that do fabric are music lovers. And it has a lot of support from the underground: that isn't very common for a big club at all."
THE FUTURE
"It's important to make the club thing happen in Berlin, to develop our scene, and there are so many incredible musicians here in Berlin that it will start to happen. We will all begin to work together, in different and strange mixtures. People that don't know one another will begin to work together. We are all going to the same parties, listening to the same music, dancing to the same music; all these people will work together and it will be really fertile and interesting. Richie is here; Thomas Melchior; Baby Ford is here every three weeks; Luciano is coming. It's a worldwide net of close friends that are heading for the same thing. Berlin is where everyone meets. It's a big city, not a small one, it's the only big city that we Germans have. It's really, really nice and it's cheap to get a flat. I want to be here more and not travel so much, I really want to be here."

My Interests

Music:

Member Since: 5/13/2007
Band Website: cocoon.net
Influences:

BIOGRAPHY GERMAN LANGUAGE

Ricardo stammt aus Chile. Sein Vater ist gebürtiger Chilene, seine Mutter ist Deutsche.

Der Militärputsch in den 70ern zwang die Familie Villalobos mit ihrem damals dreijährigen Sohn das Land zu verlassen und nach Deutschland auszuwandern. In der Nähe von Darmstadt hat sich die Familie dann niedergelassen. Praktisch war die Nähe zum Frankfurter Flughafen, hier haben beide Eltern gearbeitet. Das Reisen war für Ricardo daher von klein auf etwas natürliches, selbstverständliches. Ebenso normal und wichtig war die Musik: Als kleiner Junge hat er viel südamerikanische Folklore und Salsa gehört, später kam Rockmusik dazu, die er bei seinem Vater aufschnappte. Im Alter von etwa neun Jahren, folgte eine heftige ABBA-Phase - Ricardo war total verknallt in Agnetha. Sein Vater war ihm wichtiges Vorbild und Mentor, gerade auch in musikalischer Hinsicht, denn über seinen Vater erhielt er eine breitgefächerte musikalische Vorprägung. Er war es auch, der ihn erstmals mit den elektronischen Klängen von Bands wie Tangerine Dream und Kraftwerk bekannt machte. Vater und Sohn hatten so etwas wie einen Pakt - die beiden liebten es zusammen richtig laute Musik zu hören und hatten ihren Spaß - zum Leidwesen der Mutter, die sich immer vergeblich über die Lautstärke beschwerte.

Chilenische Freunde, die eine Konzertagentur betrieben und Partys organisierten, zeigten dem vorpubertären Ricardo, wie man trommelt. Bald bekam Ricardo seine erste Conga und wurde, noch bevor er anfing aufzulegen und in Clubs zu gehen, zum Percussionisten. Ein tiefes Gefühl für Rhythmik hat ihn also schon in Kindheitstagen geprägt und heute noch ist er total fasziniert, wenn er einen guten Percussionspieler hört, der absolut drin ist in seinem Tun. Seine Eltern förderten ihn auch hier und gaben ihrem Sohn die Möglichkeit, sich in Brasilien, Kuba und Deutschland in der Trommelkunst unterrichten zu lassen. Da seine Mutter bei einer Fluggesellschaft arbeitete, konnte er in den Ferien so manchen Freiflug für sich nutzen. Von seinem Vater übernahm er nicht nur die Leidenschaft für gute Musik, sondern auch das eifrige Sammeln von Platten. Um 1988 herum stand er das erste Mal als DJ in einer richtigen Diskothek, nachdem er sich zuvor bei Schulpartys und Sessions im eigenen Partykeller bewährt hatte. Zuvor hatte ihm sein Vater im Alter von 15 Jahren einmal das berühmt-berüchtigte Dorian Gray im Flughafen von innen gezeigt - die Clubszene hat er jedoch jahrelang zunächst mehr von der Beobachterperspektive aus erlebt. Anfang der 90er hat er dann vermehrt in eigenes Equipment investiert, nachdem er bereits einige Jahre zuvor seinen ersten kleinen Roland-Syntheziser geschenkt bekam. Schulkameraden haben hier seine Begeisterung für die kleinen grauen oder schwarzen Gerätschaften geweckt mit denen man so merkwürdig schöne Musik machen konnte. Da er in den 80ern zum fanatischen

Depeche Mode Fan wurde, waren die ersten eigenen Stücke auch eher poppiger Natur.

Doch nach der Liebe für Wave und Synthie-Pop folgte bald das Acid-House-Fieber und das Interesse an eher technoiden Klängen.

Bereits 1992 erschien die erste Veröffentlichung Ricardos auf dem Label Overdrive. Gepackt von der Gründerzeiteuphorie der Technoszene rief Ricardo gemeinsam mit einigen Freunden die Labels Plastic Flavour und Elastic Music ins Leben, die jedoch später wieder eingestellt wurden.

Er gehörte zu einer Clique Musik- und Party-Begeisterter, die illegale Partys unter Autobahnbrücken und leerstehenden Gebäuden in Darmstadt und Umgebung organisierten.

Bei einer dieser legendären Partys lernte Ricardo Ata und Heiko M/S/O kennen, die bald einen starken Einfluss auf seine musikalische Ausrichtung haben sollten. Auch das Zusammentreffen mit Roman Flügel und Jörn Elling Wuttke (Alter Ego) sowie Losoul, die alle aus und um Darmstadt stammen, war bedeutsam. Durch die vielen kleinen selbstveranstalteten Partys wurde Ricardo auch als DJ schnell bekannter. Nachdem er Ende 1994 seine erste Platte auf Playhouse veröffentlichte, lud ihn die Ongaku-Crew ein, bei dem Eclipse Rave zur Sonnenfinsternis in Chile als DJ mit dabei zu sein. Die Party war ein Mega-Erfolg, neben amerikanischen House- und Techno-Größen wie Stacy Pullen oder Derrick May spielten hier auch viele deutsche DJs und die chilenische Technobewegung bekam mächtig Auftrieb. Von diesem Jahr an spielte Ricardo jedes Jahr jeweils im deutschen Winter in seiner ursprünglichen Heimat.

1995 wurde Ricardo für zwei Jahre als Resident in der Frankfurter »Box« engagiert, dem Nachfolge-Club des beliebten »XS«. Über seinen Resident-Job bekam er weitere interessante Booking-Angebote und durfte z.B. im Kult-Club »Omen« seine Platten auspacken. Im Jahre 1997 veröffentlichte er nicht nur seine erste Platte auf Perlon, sondern reiste auch erstmals nach Ibiza, die magische Insel die neben Deutschland und Chile später fast so etwas wie seine dritte Heimat wurde. Von 1997 - 1999 pendelte er zwischen Ibiza, Deutschland und Chile hin und her.

Seit er 1999 erstmalig bei den Cocoon Partys auf Ibiza gespielt hat, gehört er mit zum festen Stamm dieser Partys und lässt sich über die gleichnamige Cocoon Bookingagentur verbuchen.

In den folgenden Jahren festigte sich sein Ruf als exzellenter DJ, der mit ausgedehnten Sets die Crowd in aller Welt entzückt. Auch als Produzent trat Ricardo nun mehr und mehr in Erscheinung. Mit Stücken wie »Ibiza 99«, »808 The Bassqueen« und nicht allein durch seine zahlreichen Remixes erreichte er eine stetig wachsende Fangemeinde mit seinen deep hypnotischen Grooves in denen man sich so schön verlieren lassen kann.

Im Jahre 2003 gilt Ricardo Villalobos als herausragender Vertreter eines Genres, das keinen Namen trägt. Er durchbricht mit seinem genreübergreifenden speziellen Style die engen Grenzen von House, Techno und dem üblichen Minimalismus und würzt die taufrischen Sounds, die dabei entstehen mit der gewissen südamerikanisch-perkussiven Note. Der Kult um Ricardo als DJ und Produzent wächst daher stetig und er ist längst so etwas wie ein Opinion-Leader. Ricardo, der seit Kindesbeinen an das Reisen liebt und in den letzten Jahren fast den kompletten Globus mit seiner Musik beehrt hat, sieht sich heute als herumstreunender Musiker. Sonnengebräunt und gerne mal mit Viertagebart hat Ricardo eine unheimlich lässige, sympathische und positive Aura an sich, die er gerne an sein Publikum weitergibt. Und die Freunde seines Sounds nehmen dankbar alles auf. Was bei Ricardo in den DJ-Charts ganz oben steht, wird von den Fans - wenn überhaupt möglich - nachgekauft. Auf Cocoon veröffentlichte Ricardo im Sommer 2003 seine Mix-CD »Taka Taka« bei der er viele schwer zu bekommene Raritäten zu einem sonnig-fluffigen Mix verwebte und die Wartezeit auf sein im Herbst erscheinendes Album verkürzte.
Und nun ist es soweit »Alcachofa« - das Artischocken-Album auf Playhouse, ist bereit von seinen Hörern Schicht um Schicht sanft und sinnlich entblättert zu werden.

Text von Nina Stich
Sounds Like:

Record Label: Cadenza, Coocon, Catenaccio, Perlon, Playhouse...
Type of Label: Major

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Posted by Ricardo Villalobos on Mon, 21 May 2007 10:19:00 PST