Westfalen

Erstmalig taucht der Name Westfalai im Jahre 775 in den Fränkischen Reichsannalen auf als Bezeichnung eines Teilstamms der Sachsen westlich der Weser. Die alten Sachsen nannten den westlichen Teil ihres Stammeslandes Westfalen, den mittleren Engern, den östlichen Ostfalen. Es taucht in alten Texten über das Sachsenland auch ein Gau namens Fahala auf, aber kein Teilstamm namens Falen. Das altnordische Wort „fal(ah)“ bedeutet Feld, Land, flach. Im Nationalismus des 19. und frühen 20. Jahrhunderts wurde der Begriff „fälische Rasse“ gebraucht.Im Jahre 955 bekommt ein Graf des Lerigau den Titel Graf von Westfalen. Er kann als Vorfahre der Grafen von Werl angesehen werden. Politisch bedeutsam wird der Name Westfalen erst 1076, als die westfälischen Sachsen sich am Aufstand gegen Heinrich IV. beteiligen und 1178/80, als Sachsenherzog Heinrich der Löwe zur Strafe für seine Auflehnung gegen Kaiser Friedrich I Barbarossa die Herzogswürde für den Westen des Herzogtums Sachsen an den Erzbischof von Köln abtreten muss. Seitdem trugen die Erzbischöfe von Köln auch den Titel „Herzog von Westfalen“. Als Ausdruck gemeinsamer Vergangenheit ist das Sachsenross noch heute gleichmaßen Wappentier Westfalens und Niedersachsens. Gemeinsam blieb auch die ländliche Bautradition, das Westfalenhaus = Niedersachsenhaus: zentrale Halle „Deele“ mit giebelseitigem Tor, um die sich rechts und links Ställe und andere Wirtschaftsräume gruppierten, während sich die Wohnräume der Bauernfamilie am hintern Ende befanden.Im ausgehenden Spätmittelalter charakterisiert die Schedel'sche Weltchronik Westvalen als Gebiet zwischen Niederrhein und Weser, im Norden an Friesland grenzend, im Süden an das hessische Mittelgebirge.Als 1512 auf dem Reichstag von Köln das Heilige Römische Reich in 10 Reichskreise eingeteilt wird, nimmt der Niederrheinisch-Westfälische Reichskreis das heutige Nordrhein-Westfalen vorweg, umfasst aber auch das heutige Niedersachsen westlich der Weser bis zur Nordsee. Westfälische Herrschaften wie der Territorialbesitz des Bistums Münster reichen weit nach Norden (Schloss Clemenswerth im Hümmling als bedeutendes Werk des westfälischen Barock.).Das von Napoleon I. für seinen Bruder Jérôme geschaffene Königreich Westphalen (1807 - 1813) umfasst nur die Südosthälfte Westfalens, dazu aber große Teile der heutigen Bundesländer Niedersachsen, Sachsen-Anhalt und Hessen.Seit dem Wiener Kongress 1815 beschränkt sich der Name Westfalen zunehmend auf dort dem Königreich Preußen zuerkanntes Gebiet. Bis dahin zu Westfalen gerechnete Gebiete nördlich davon kamen an das Königreich Hannover (Osnabrück und Emsland) und das Großherzogtum Oldenburg (Oldenburgisches Münsterland). Die Herrschaft Lippe (heute Landkreis Lippe) wurde als selbständiges Fürstentum Lippe-Detmold restauriert und später ein eigenes Land im Deutschen Reich. Dieser zur historischen Landschaft Westfalen gehörende Landstrich behielt daher auch eine begriffliche Sonderstellung, seit er 1947/48 dem 1946 aus Teilen Preußens (Provinz Westfalen und Nordteil der Rheinprovinz) gegründeten heutigen Bundesland Nordrhein-Westfalen beitrat: die Lippische Rose in dessen Landeswappen, der Landschaftsverband Westfalen-Lippe sowie zusätzlich ein Landesverband Lippe und die Bezeichnung Ostwestfalen-Lippe (OWL) für den Regierungsbezirk Detmold.