komodo

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Ce gigantesque varan, tout droit sorti de la préhistoire, capable d'engloutir un cerf en quelques minutes, Komodo, l'île aux dragons, est une petite île volcanique au centre du triangle de Bornéo. C'est surtout le dernier sanctuaire de ces grands reptiles. Les 5 000 dragons survivants descendraient des mosasaures, premiers grands reptiles carnivores du secondaire. Protégé, le dragon de Komodo (Varanus komodoensis) reste malgré tout.///PortraitLe dragon de Komodo, dont l'origine remonte à 140 millions d'années, colonisait quatre petites îles: Komodo, Rinca, Padar et Florès. L’île de Padar n’abrite plus aucun varan. Au milieu des années 1970, la race s’est éteinte, à cause de l’absence de proies Les varans ont miraculeusement survécu aux pires cataclysmes. Ils doivent sans doute leur salut à une morphologie toute particulière://Epaisse cuirasse d'écailles ossifiées Longues griffes acérées Queue puissante Dentition redoutable digne d'un Tyrannosaure// Armées de soixante dents crénelées, les mâchoires des varans peuvent s'ouvrir démesurément grâce à une grande flexibilité des os crâniens. Les dents recourbées ne laissent aucune chance à la proie. Un mâle peut mesurer jusqu'à 3 m et peser 140 kg, voire plus///Leur long cou est recouvert d'écailles coniques. Les dragons emmagasinent dans leur gueule de nombreuses bactéries, en provenance des charognes dont ils se nourrissent souvent. Leur morsure n'est donc jamais bénigne. La mort survient au bout de quelques jours, des suites d'une gangrène. On croyait d’ailleurs à tord autrefois que ce varan était venimeux comme ses congénères.///En dépit de leur taille, ils sont agiles. Ils grimpent aisément aux arbres et sont de bons nageurs. Certains sont capables de nager en mer.//Son gîte, également situé près de l’eau, consiste en un énorme trou creusé dans le sol, dans l’enchevêtrement des racines d’un grand arbre le plus souvent. Habitué à se déplacer seul ou en petits groupes, ce reptile préfère les habitats couverts par la forêt tropicale...