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C’est un miracle de Dieu si je suis toujours de ce monde.’ Né au Salvador il y a 23 ans, Papa AP aurait pu hériter d’un nom biblique tant sa vie a été mouvementée ! On n’en est finalement pas si loin. Angel Pinto n’a pas attendu longtemps avant de glaner son premier souvenir musical, un trophée enlevé lors d’un concours de ‘lipsing’ (play back) regroupant les écoles primaires du Salvador. Il le remporte en mimant ses idoles de jeunesse, Bob Marley et Big Boy, précurseur du reggaeton, autrefois appelé Dembow. L’enfance de ce cadet d’une famille de neuf enfants n’a pas été tendre comme le symbolise le tatouage qu’il s’est fait faire dans le dos, une croix en forme d’épée. ‘C’était la plus dure période de ma vie. On entendait souvent des coups de feu dans le quartier. J’avais 4 ans quand j’ai vu sous mes yeux un homme qui travaillait avec les guerilleros mourir. J’étais dans les bras de ma mère quand il s’est fait fusiller de la tête aux pieds. La guerre civile fait rage, poussant toute la famille à s’exiler brièvement au Honduras voisin puis plus sûrement aux Etats Unis. Il n’a alors que huit ans. ‘On a marché pendant 28 jours, mais comme on n’avait pas de papiers, mon père et moi avons été arrêtés et jetés dans une prison , à la frontière mexicaine.’ C’est finalement des membres de sa famille basés en Californie qui débloquent le problème en payant la caution. ‘On était dans le East L.A., à Burbank. On est reparti de zéro. J’ai commencé à être plus agressif dans ma musique, ce qui m’a permis de me défouler autrement qu’avec les gangs. ’Il remporte diverses ‘battles’ qui lui vaudront le surnom de Papa AP, ‘car j’étais comme un ancien aux yeux des autres concurrents.’ De Los Angeles, il part pour Boston puis Montréal avant de retourner plus de deux ans sur la côte Est et de se poser enfin au Canada.Apprenant à 13 ans les rudiments de la production, il sort en 1998 son premier album, Renaissance. ‘Mon nom est resté mais j’ai dû faire des petits boulots pour assurer les fins de mois. J’ai pu tourner au Canada, aux Etats-Unis, en Amérique Latine. Mais je n’étais pas encore connu en Europe.’ Grâce à son producteur, la connexion avec le Vieux Continent est établie. Papa AP va prendre une dimension supérieure. Les choses s’accélèrent pour Papa AP qui s’installe en France pour boucler son album. Mais le malheur le suit, sa première venue dans la capitale ayant quasiment failli lui coûter la vie, le 14 avril dernier, lors de l’incendie de l’hôtel Paris-Opéra. Il s’en sort miraculeusement, sauvant même un bébé. ‘J’ai vu la mort de près, des corps s’écraser par terre.’ Plus de peur que de mal. ‘Grâce à Dieu. Je crois en lui mais ma foi est en moi, ce n’est pas la chance qui nous a sauvé.’ Il plancherait secrètement à la réalisation d’un film tournant autour de cette catastrophe.’ Réticent à l’idée de revenir dans la capitale, Papa Ap prend sur lui pour boucler Assessina, second album qu’il a écrit en intégralité, à deux titres près. ‘C’est un disque joyeux. Même si je viens du ghetto, je n’ai pas voulu entretenir cette image ‘gangsta’ ou ‘bling bling’. Je veux que le monde entier fasse la fête sur ma musique.’ Viva La Musica symbolise à lui seul le disque : ‘Je dis aux gens de ne pas baisser la tête même s’ils ont des problèmes. Il y a des solutions à tout, sauf à la mort. Sois heureux, profites du moment présent.’ Il fait un clin d’oeil aux étudiants du monde entier via La Colegiala, sur lequel il traite du coup de foudre amoureux advenant dans le cadre scolaire. Sur Entre Tu Y Yo, 2nd single de l’album, il aborde de manière plus générale le thème de la trahison dans un couple ‘.C’est ma chanson préférée.’ Sur Abusiva, il met en lumière les femmes avides d’argent, ‘celles qui sont toujours en club, qui aiment les mecs qui ont de belles voitures, les matérialistes, celles qui abusent et profitent des hommes.Au final, Papa AP, qui se veut fédérateur, s’adresse au plus grand nombre. Son album invoque une evasion, une évasion qu’il a connu tout au long de sa vie grâce à la musique. Je suis quelqu’un de très positif. Je regarde toujours devant moi, jamais en arrière.’Devant lui, se dressent ses prochains objectifs, tourner dans le monde entier et travailler très prochainement sur un nouvel album.Don’t worry, be AP!