EL DUENDE y Los Jinetes de La Calavera

- ESPAÑOL - (English. Please, see below)

EL DUENDE y Los Jinetes de La Calavera es un proyecto que nace de la cabezonería de Roberto Plazas (El DUENDE). Ex-Cráter y ex-Virtual Dragón.

Nacido un 27 de Noviembre de 1967 en la industrial Barakaldo (Bizkaia) en Euzkadi (España), EL DUENDE pasó su infancia y adolescencia perdido en sueños sin tener ni puta idea de por donde le pegaba el aire. Dándose cuenta, siempre tarde, de lo que quería hacer o debería haber hecho.

Y entonces, tarde como siempre, al pobre diablo no se le ocurre otra cosa que empezar a tocar la guitarra a los 19 años (¡manda cojones!). Y así, con la ayuda de Juan Ángel Fernández, ex-Parabellum (antes de grabar su primer disco), echándole un güevo de cara dura y pasando de, absolutamente todo lo demás, da sus primeros pasos sobre el mástil de una guitarra y sus primeras influencias serán bandas de la zona como Kraken, Sabotaje, Santo Grial o Éxodo.

Consciente de que empieza tarde, decide que el mejor camino es formar una banda cuanto antes. Para ello, le propone a JuanAn que se una a él a la otra guitarra y luego tendrá la suerte de contactar con Juan Carlos Vázquez, al que le proponen que se haga cargo del bajo. Los dos incautos aceptan y juntos forman el embrión de lo que será Cráter.

Comienzan a ensayar y completan la formación con Eugenio Plazas “Geni” a la voz solista y José Luis Álvarez a la batería. Como el pobre hombre sabe que va tarde (como siempre), intenta practicar muchas horas y adquirir conocimientos que se puedan necesitar, para ver si así puede ponerse a la altura de JuanAn y JuanCar, músicos mucho más experimentados que él. Es durante esta época que, aparte de las grandes influencias como Barón Rojo, Iron Maiden, Judas Priest, Accept o Metallica, descubre joyas como Manowar, los japoneses Loudness y los que se convertirán en una de sus mayores influencias y grupos favoritos: los húngaros PokolGép (Máquina Infernal). Esta banda, además, canta en su idioma natal, el húngaro, que junto con la influencia de Barón Rojo, Obús, y otras bandas españolas, convencen a nuestros héroes de que lo que quieren es hacer una música potente e intensa y que la audiencia entienda lo que estén diciendo.

A pesar del tiempo y del esfuerzo invertidos, la mala suerte se ceba en el grupo, llevándoles a forzosos cambios de formación, lo que, aparte de ralentizar las cosas, infunde desánimo. Aun así, nuestro prota no se rinde, hace de tripas corazón y como puede, trata de animar al resto y seguir adelante. Pero todo esto, unido a una enorme falta de experiencia, le hacen a tomar direcciones y decisiones equivocadas (que la cagó de gordo, vamos) de las que se dará cuenta mucho mas tarde (¡como siempre!).

Todo esto llevó a JuanAn y a JuanCar a abandonar la banda. Pilares fundamentales sin los cuales el sueño nunca volvió a ser el mismo, y aunque se buscaron repuestos, nunca se les pudo realmente sustituir. Y así, tras unos cuantos años de dura pelea y un puñado de conciertos, decide poner fin a la aventura.

Frustrado y sin muchos recursos, pero armado con un obsesivo deseo y cabezonería en abundancia, EL DUENDE relanza su idea y con los restos de Cráter más la adición de Hugo Jamizes al bajo, crea Virtual Dragón. Un nuevo proyecto en el que, esta vez, él se hará cargo de todas las guitarras.

¡Pero la puta mala suerte no les deja! y por diversas circunstancias, la banda no logra consolidarse y después de un año y un único concierto, Virtual Dragón desaparece y EL DUENDE se retira de la escena.

Y así, con la moral hecha trizas pero todavía con la obsesión de llevar a cabo sus ideas, decide calmar los ánimos… y dejar las cosas para mas tarde (hmmm…).

Con el deseo de alejarse y tras barajar varios destinos, se traslada a Inglaterra con el objetivo de aprender Inglés, dando con sus huesos primero en Banbury (Oxfordshire) para mas tarde asentarse en Northampton (Northamptonshire), lugar en el que reside desde hace varios años.

Durante este tiempo, trabaja de camarero en un hotel, en factorías de comida y mas tarde en almacenes (nunca fue buen estudiante ¿verdad? así que, como le decían los viejos, -“¡Ahora, jodete!”-). También se dedica a recapitular y a aprender; reconociendo errores, asentando viejas convicciones y recabando información sobre como dar forma a sus ideas para volver a la escena Heavy Metal.

Para adquirir nuevas influencias, vuelve a sus inicios y a los grupos locales, descubriendo a bandas como Untamed y Black Rose que van a tocar regularmente a un pub motero de la zona llamado King Billy. Curiosamente, una consecuencia de su estancia en Inglaterra (debida a su deseo de aprender Inglés), ha sido, tras varios años en el país, su reafirmación en la convicción de que se debe utilizar el idioma propio (¡como hacen ellos!).

Así que, tras un paréntesis de varios años y con renovadas energías, mas kilos y menos pelo, EL DUENDE se lanza de nuevo al ataque con “EL DUENDE y Los Jinetes de La Calavera”, proyecto que comenzó a formarse en su mente enferma cuando aún estaba en Cráter y con el que piensa dar rienda suelta a todas las animaladas metálicas de su subconsciente. Entendiendo por “Los Jinetes de La Calavera”, todo aquel que se arrime y quiera echar una mano.

Como carta de presentación, se grabaron cinco temas instrumentales (son instrumentales, fundamentalmente, porque no se tuvo la posibilidad de grabar voces). Grabados en los Nowhere Studios en Northampton, los cinco temas no son mas que una serie pruebas realizadas sin mas pretensión que obtener una guía sobre que tipo de cosas se podían hacer y como se podría sonar.

Los temas son:

“Metálica Asturias”. Versión Heavy Metal del clásico de Isaac Albéniz para guitarra española “Asturias”, que el maestro dedicó a aquella región española del mismo nombre.

“Volando por placer”. Una improvisación controlada. Solamente una guitarra sobre una base de piano.

“Sueños de Metal”. Composición propia, el título lo dice todo (ya lo siento, pero el reproductor de MySpace.com no tenía “ñ”).

“Fase Oscura”. Composición del Doctor Vudú arreglada por EL DUENDE.

“Jota Eléctrica”. Otra composición propia, inspirada, esta vez, en la música tradicional de las regiones de Navarra y Aragón.

¡Y aquí seguimos! Todavía en las Inglaterras. Mirando hacia el futuro, trabajando como los buenos (como decía mi padre), riéndonos de uno mismo y aguantando los palos que te da la vida entre bajos deseos, sueños inconfesables, esperanzas cabronas y humillaciones hijas de puta. Aquí estamos. Con mas de cuarenta tacos y con la espalda jodida, una frente “mas despejada” y todavía pensando en hacer tonterías y llevar el pelo (lo que va quedando...) largo, como los chavales de dieciocho años (¡que clase de comemierda! como dirían mis amigos cubanos). No. Si ya me lo decía mi madre –“¡Ay, hijo! Si te cortaras ese pelo y me hicieras caso, cuanto mejor estarías”- … ¡pero no lo hice! Y tras mas de veinte años ¡seguimos en pie! Machacados pero vivos y todavía, aunque tarde (¡Ay, Dios!), intentando llegar a alguna parte. Porque mas vale tarde (¡¡como siempre!!) ¡¡¡que nunca!!!

¡Y RECUERDA! También puedes encontrarnos y escuchar un tema extra en WWW.MySpace.com/elduendeylosjinetesdelacalavera.

- ENGLISH -

El Duende y los Jinetes de la Calavera (translated as something like The Hobgoblin and The Skull-Riders) is a plan that arose out of Roberto Plazas´ (EL DUENDE) stubbornness. A former member of the Cráter and Virtual Dragón Spanish groups.

Born on November 27th, 1967, in the industrial town of Barakaldo (Bizkaia) in Euzkadi, Spain, EL DUENDE (The Hobgoblin) spent his infancy and adolescence daydreaming, lost in himself, with no fucking idea as to which way the wind was blowing until realising, always too late, what he wanted and should do.

Then, late as always, the poor devil came up with the silly idea of starting to play the guitar... at nineteen years of age! Can you believe it!? And so, forgetting absolutely about everything else, he began inflicting the world--- with Juan-Angel Fernández´ help, a friend of his---with his guitar-playing.

His earliest influences would be local bands like Kraken, Santo Grial (Holy Grail) and Éxodo---Exodus in English. That band has nothing to do with the band from U.S.A. of the same name, the which was formed after the Spanish one.

Aware that he had begun playing a wee bit too late... as usual... EL DUENDE decided the best thing to do was to form a group as soon as possible. To do this he invited Juan-Angel Fernández to join him as second guitarist. They were then lucky enough to find Juan-Carlos Vázquez and offer him the position of bass player in the group. Both Juan-Angel and Juan-Carlos accepted---the poor unwary sods---and together the three formed the core of what would become the group Cráter.

They began rehearsing and completed the line-up with Eugenio Plazas (Geni) on lead vocals and José-Luis Álvarez on drums. Because EL DUENDE---the poor fellow---knew he had started out late---as always---compared to the others, he practiced and practiced to try to attain Juan-Angel’s and Juan-Carlos´ musical level, they being two much more experienced musicians that he. About that time, apart from the strong, more obvious influences of such as Barón Rojo (Red Baron), Iron Maiden, Judas Priest, Accept and Metallica, EL DUENDE discovered other amazing bands like Manowar, the Japanese group Loudness and another he would later regard as one of his favourites, the Hungarian group PokolGép (Hell Machine). This band sing in their mother tongue, as do for example Barón Rojo, Obús ((military) Shell) and other Spanish bands, which convinced our heroes that what they were looking for was to create intense and powerful music with understandable lyrics for the audience to understand what they were trying to communicate.

Despite the time and effort invested, misfortune plagued the band´s achievements, forcing several changes of line-up and so slowing things down and bringing unrest and discouragement to its members. In spite of this, our protagonist did not give up. The best he could do was encourage the others to carry on. But all this, with a massive lack of experience, made EL DUENDE take the wrong road and make wrong decisions... basically he fucked up big time... which he would become aware of too late... as usual!

All this led to Juan-Angel and Juan-Carlos leaving the band. Thus, fundamental pillars that they were, the dream was never the same without them. Although substitutes for them were found, the original two were never successfully replaced. So, after a few years of hard struggle, EL DUENDE decided to call it a day and put an end to that episode.

Frustrated and with no resources, though armed with an obsessive desire to triumph---plus stubbornness galore---EL DUENDE rethought his idea and, with the remains of the group Cráter, plus the recruitment of Hugo Jamizes on bass, he created Virtual Dragón, a new challenge. And this time round he would be playing all the guitars. But bad luck dogged his heels and the band never really settled down. So, after a year of existence and one solo live gig, Virtual Dragón choked to death and EL DUENDE disappeared from the scene.

So, with shattered morale but still with an obsession to materialise, EL DUENDE decided to calm down, appease the animal within---and leave things for later...hmmm!

Wanting to move away, and after looking at a number of destinations, EL DUENDE moved to England to improve his English. He started off in Banbury, Oxfordshire, then moved later to Northampton, Northamptonshire where he has been living for the past few years.

While working as a waiter in a hotel, as a packer-sorter in various factories and warehouses (EL DUENDE never was a good student so now, as his parents would say, “You´ll have to just fucking put up with it!”) he reflected and learnt, admitted his mistakes to himself, renewed his confidence in old convictions and acquired new knowledge to set his ideas into motion once again and return to the Heavy Metal scene.

As when he first started playing, EL DUENDE went to see the local bands in a biker's pub called The King Billy in downtown Northampton. There he discovered bands like Untamed and Black Rose which play the venue regularly. Funnily enough, a consequence of his spending several years in England---moved by his desire to learn English---is that he is more convinced than ever that he must use his mother tongue---as do groups in English-speaking countries.

So, after spending years searching for meanings to consummate his crime, the unrepentant old bastard, EL DUENDE, is back with renewed energy, more weight... but less hair... as EL DUENDE y Los Jinetes de la Calavera, (an idea which began taking shape in his twisted mind while he was with the group Cráter) and through which he intends to unleash all sorts of Metal Beasts and Madness from his subconscious. And being Los Jinetes de la Calavera (The Skull-Riders), anyone who comes along and lends a hand is welcome to ride like a Skull-Rider!

As an introduction, five instrumental tracks were recorded---instrumental because the band did not have the possibility of recording vocals at that moment---Recorded at the Nowhere Studios in Northampton, England, these five tracks were nothing more than a means to test different ways of recording, playing and sound (very proud of them, though).

The Tracks :

Metálica Asturias (Metallic Asturias or Asturias on Metal) a Heavy Metal version of the classical guitar composition by Isaac Abéniz, Asturias, dedicated to that region of Spain of the same name by the maestro..

Volando por Placer (Flying for Pleasure) a complete improvisation for guitar with piano backing.

Sueños de Metal (Dreams of Metal) EL DUENDE’s composition. The track title says it all. Please note that when checking the title-spelling on the Standalone Player from MySpace you will find the word spelt suenyos as that part of the website does not admit the Spanish letter ñ.

Fase Oscura (Dark Phase) Doctor Vudú’s composition arranged by EL DUENDE.

Jota Eléctrica (Electric Jota) another of EL DUENDE’s compositions inspired by traditional dance music from the Navarra and Aragón regions of Spain.

So here I am! Still living in good old England. Looking to the future, working as everyone else, laughing at myself and putting up with the setbacks Life throws at me, living among my dark desires, shameful dreams, bitchy hopes and fucking dirty humiliations. But still jogging along. Over forty. With a clearer mind, but a receding hairline and a bad back, but still thinking of doing silly things and growing my hair long---what’s left of it---like a teenager, poor sod that I am! My mother used to tell me to cut my hair and “behave”... but I didn´t, did I? Yet here I am, more than twenty years after. Battered but unbowed---although somewhat late...(sigh!)---still trying to get somewhere. Because it is always better late... (as usual!!!).

(Español. Por favor, volver arriba)

But REMEMBER! You can also go find us and listen to an extra track at WWW.MySpace.com/MetalDuende.