Stella - Tytön ja neljän pojan tarina
Stella sai alkunsa Joensuussa vuonna 2002. Keväällä 2002 kaksi joensuulaiskokoonpanoa, Clarke ja Liina olivat muutosten kourissa niiden jäsenten muuttaessa eri paikkakunnille. Aikaisempien bändien kuivuessa kasaan päättivät kitaristit Janne Sivonen ja Heikki Marttila aloittaa puhtaalta pöydältä ja perustaa uuden bändin Sivosen kappaleiden ympärille.
Rumpali Matti Virkkunen löytyi syksyllä 2002 Rock-klubi Kerubin seinälle jättämänsä ilmoituksen perusteella. Taivalkoskelta Joensuuhun opiskelujen perässä muuttanut Virkkunen haki ilmoituksessaan soittokavereita, ja sulautui pian mukaan bändiin, jonka nimeksi vakiintui syksyn aikana Stella. Basistiksi bändiin löytyi vanhojen kokoonpanojen kautta Tuomas â€Turbo†Tahvanainen.
Laulaja Marja Kiiskilä päätyi Stellaan Janne Sivosen opiskelijatoverin kautta. Sivosen kaveri kertoi yliopistolla opiskelevasta ruotsinopiskelijasta, jolla on kaunis puheääni. Kiiskilä huijattiin ovelasti tuuraamaan bändin â€oikeaa laulajaa†demoäänityksiin. Todellisuudessa bändillä ei ollut tuolloin laulajaa, joten kyseessä oli käytännössä koelaulutilaisuus.
Bändin kokoonpanon vakiinnuttua alkoi kappaleiden työstäminen ja demojen äänitys. Loppuvuodesta 2002 valmistuneen Aamun kuiskaus -demon myötä yhtye solmi vuoden 2003 alussa levytyssopimuksen Sonyn kanssa ja aloitti ensimmäisen levynsä äänitykset saman vuoden kesällä. Levy äänitettiin Helsingissä tuottaja Ripa Eskolinin johdolla. Eskolin tunnetaan tuottajan töidensä lisäksi myös Lemonatorin kitaristina. Kuuntelija-albumin ensimmäinen single oli syksyllä 2003 päivänvalon nähnyt Hiekka.
Vuoden 2004 alkupuolella julkaistu esikoisalbumi Kuuntelija sai mukavasti huomiota ja radiosoittoa, ja siltä julkaistiin Hiekan lisäksi kaksi singleä: Aamun kuiskaus ja Piste. Aamun kuiskauksesta valmistui lisäksi Tuukka Temosen ohjaama video. Levyn tiimoilta Stella kiersi Suomea laajahkosti keväällä ja kesällä 2004.
Kuuntelijan myyntiluvut liikkuivat vuoden 2005 alussa muutamassa tuhannessa. Ensilevyn julkaisseelle orkesterille kohtalaisen hyvä myynti ei kuitenkaan riittänyt levy-yhtiölle, tuolloin jo jonkin aikaa BMG:n kanssa fuusioituneena toimineelle SonyBMG:lle. Stellan uusi koti löytyi piakkoin aiemmin Sonylla työskennelleen Jani Jalosen Elements Music -levy-yhtiön suojista.
Syksyllä 2005 Stella vetäytyi Joensuun MediaWorks-studiolle aloittamaan toisen levynsä äänitykset. Tällä kertaa levylle ei haluttu ulkopuolista tuottajaa, vaan tuottajiksi valtuutettiin kitaristipari Marttila-Sivonen. Levyn äänittäjäksi tuli yhtyeen vanha tuttu Mikko Saarinen, jota kutsutaan yhtyeen parissa myös nimellä Akira Kosminen. Saarinen tunnetaan myös taikauskoisista äänitystavoistaan. Lisäksi äänitystyössä oli mukana studion omistaja Jone Väänänen. Ennen MediaWorksilla tehtyjä, lopulta reilusti yli kolme kuukautta kestäneitä äänityksiä Stella poikkesi Tampereen Sound of JJ -studiolla nauhoittamassa rumpuraidat analogisesti.
MediaWorksin äänitysten ollessa täydessä käynnissä Stella sai mukavaa nostetta yllättävästä suunnasta. Mtv3:n Idols-ohjelmassa kilpaillut Katri Ylander esitti ohjelmassa pianon säestyksellä Stellan ensimmäiseltä levyltä löytyvän Piste-kappaleen, ja avasi samalla suuren yleisön korvat Stellan musiikille. Yhden illan aikana Stellan kotisivuilla oli noin neljätuhatta kävijää, ja sivujen kuukausittainen käyttäjäkapasiteetti ylittyi useita kertoja ihmisten ladatessa sivuilta löytyviä musiikkinäytteitä.
Ylanderin esityksen myötä Kuuntelija-albumi sai uutta nostetta, ja nousi useiksi viikoiksi Midprice-listan kärkeen. Stella keskittyi ympärillä olevasta kohusta huolimatta sataprosenttisesti levyntekoon, ja piti kiinni meneillään olevasta keikkatauosta.
Stellan toisen albumin äänitysaikataulut elivät, ja lopulta levy masteroitiin alkuvuodesta 2006. Maaliskuun lopulla julkaistu Pelkääjän paikalla nousi ensimmäisellä listaviikollaan Suomen virallisen albumilistan viidennelle sijalle. Ensilevyyn verrattuna Pelkääjän paikalla on dramaattisempi ja tummasävyisempi kuin enemmän kepeitä hetkiä sisältänyt Kuuntelija. Useat Pelkääjän paikalla -levyn kappaleet ovat äänimaailmaltaan todella paisuteltuja, mutta mukana on silti intiimi taso, johon jokaisen ..po samaistua.
Teksti: Ville Karttunen
Katso Stellan Puolet sinusta -musiikkivideo täällä.Katso Stellan Korkokengät -musiikkivideo täällä.