"I never lost my spirit. I always spent my time painting, because they kept me going with Demerol, and this animated me and it made me feel happy....I joked around, I wrote, they brought me movies....I cannot complain". -Frida recalling her hospitalization in 1950
Magdalena Carmen Frida Kahlo y Calderón nació en Coyoacán, al sur de Ciudad de México, en 1907. A pesar de ello Frida decÃa haber nacido en 1910, año del inicio de la Revolución Mexicana, porque querÃa que su vida comenzara con el México moderno. Este detalle nos muestra su singular personalidad, caracterizada desde su infancia por un profundo sentido de la independencia y la rebelión contra los hábitos sociales y morales ordinarios, movida por la pasión y la sensualidad. Orgullosa de su mexicanidad y de su tradición cultural se enfrentó a la reinante americanización. Todo ello mezclado con un peculiar sentido del humor.
La tercera hija de Guillermo Kahlo. En muchas fuentes, sobre todo en castellano, se puede leer que el padre de Frida fue un fotógrafo "judÃo-alemán cuya familia era originaria de Oradea en RumanÃa". No obstante, la guÃa de la ciudad alemana de Baden-Baden apunta que sus abuelos y las generaciones anteriores pertenecÃan a la burguesÃa local y eran de religión luterana. 1. Asà también lo recoge la Wikipedia en alemán. La madre de Frida fue Matilde Calderón González, de origen mexicano. Su vida quedó marcada por el sufrimiento fÃsico que comenzó con la polio que contrajo en 1910 y continuó con diversas enfermedades, lesiones, accidentes y operaciones. Esta primera enfermedad le dejó una secuela permanente: una pierna derecha mucho más delgada que la izquierda.
En 1922 entró en la Escuela Nacional Preparatoria de México D.F., la más prestigiosa institución educativa de México la cual empezaba por primera vez a admitir no sólo a chicos, para tomar clases de dibujo y modelado. Allà sus travesuras la convirtieron en la cabecilla de un grupo mayoritariamente formado por chicos rebeldes con los que realizó innumerables tropelÃas en la escuela teniendo generalmente como vÃctimas a sus profesores. Fue precisamente en esta escuela donde entrarÃa en contacto con su futuro marido, el conocido muralista mexicano Diego Rivera, a quien le habÃa sido encargado pintar un mural en el auditorio de la escuela.
En 1925 aprendió la técnica del grabado con Fernando Fernández. El 17 de septiembre de ese mismo año un accidente de autobús la dejó con lesiones permanentes debido a que su columna vertebral quedó fracturada asà como diversas costillas y la pelvis, su pie derecho se dislocó quedando machacado, su hombro se descoyuntó y un manillar le atravesó desde el estómago hasta la pelvis. La medicina de su tiempo la torturó con operaciones quirúrgicas (32 a lo largo de toda su vida), corsés de distintos tipos y diversos mecanismos de “estiramientoâ€.
El aburrimiento que le provocaba su postración la llevó a empezar a pintar: en 1926, todavÃa en su convalecencia, pintó su primer autorretrato, el primero de una larga serie en la cual expresarÃa los eventos de su vida y sus reacciones emocionales ante los mismos. La mayorÃa de sus pinturas las realizarÃa estirada en su cama sin embargo su gran fuerza y energÃa por vivir le permitieron una importante recuperación.
Tras esa recuperación, que le devolvió la capacidad de caminar, una amiga Ãntima la introdujo en los ambientes artÃsticos de México donde se encontraban, entre otros, la conocida fotógrafa, artista y comunista Tina Modotti y Diego Rivera.
Aunque activamente bisexual, Kahlo contrajo matrimonio con Rivera el 21 de agosto de 1929. Su relación consistió en amor, aventuras con otras personas, vÃnculo creativo, odio y un divorcio en 1940 que solamente duró un año. Al matrimonio lo llegaron a llamar la unión entre un elefante y una paloma pues Diego era enorme y muy gordo mientras que ella era pequeña y delgada. Por otra parte; Frida, debido a sus lesiones, nunca pudo tener hijos, cosa que tardó muchos años en aceptar.
A pesar de las aventuras de Diego con otras mujeres (que llegaron a incluir a la propia hermana de la pintora), él la ayudó en muchos aspectos. Él fue quien le sugirió a Frida que vistiera con el traje tradicional mexicano consistente en largos vestidos de colores y joyerÃa exótica. Esto, junto a su semblante cejijunto, se convirtió en su imagen de marca. Él amaba su pintura y fue también su mayor admirador. Frida, a cambio, fue la mayor crÃtica de Diego y el amor de su vida.
La creciente reputación de Rivera en los Estados Unidos los llevó entre 1931 y 1934 a pasar la mayor parte del tiempo en Nueva York y Detroit.
Entre 1937 y 1939 León Trotski vivió acogido en su casa de Coyoacán junto a su mujer. Allà tendrÃa un romance con el lÃder comunista para, tras su asesinato a manos de un asesino estalinista natural de Barcelona (España), ser acusada como autora del mismo. Esto la llevó a estar arrestada pero finalmente fue dejada en libertad cosa que ocurrió de igual modo con su marido.
En 1938 el poeta y ensayista del surrealismo André Bretón califica su obra de surrealista en un ensayo que escribe para la exposición de Kahlo en la galerÃa Julien Levy de Nueva York. No obstante, ella misma declara más tarde: "CreÃan que yo era surrealista, pero no lo era. Nunca pinté mis sueños. Pinté mi propia realidad".
En 1939 expone en ParÃs en la galerÃa Renón et Collea gracias a Breton. Su estancia en la capital francesa la llevó a relacionarse con Picasso y a aparecer en la portada del VOGUE francés. Por entonces Frida era conocida en el mundo entero. Todos la querÃan.
A partir de 1943 dio clases en la escuela La Esmeralda del México D.F.
En la primavera de 1953 la GalerÃa de Arte Contemporáneo de esta misma ciudad le organizó, por primera vez, una importante exposición. La salud de Frida era muy mala por entonces y los médicos le prohibieron el asistir a la misma. Minutos después de que todos los invitados se encontraran en el interior de la galerÃa se empezaron a oÃr sirenas desde el exterior. La muchedumbre enloquecida se dirigió al exterior, allà estaba una ambulancia acompañada de una escolta en motocicleta. Frida Kahlo habÃa sido llevada a su exposición en una cama de hospital. Los fotógrafos y los periodistas se quedaron impresionados. Ella fue colocada en el centro de la galerÃa. La multitud fue a saludarla. Frida contó chistes, cantó y bebió la tarde entera. La exhibición habÃa sido un éxito rotundo.
Ese mismo año le tuvieron que amputar la pierna por debajo de la rodilla debido a una infección de gangrena. Esto la sumió en una gran depresión que le llevó a intentar el suicidio en un par de ocasiones.
Murió en Coyoacán el 13 de julio de 1954. No se realizó ninguna autopsia . Fue velada en el Palacio de Bellas Artes de la Ciudad de México y su féretro fue cubierto con la bandera del partido comunista, un hecho que fue muy criticado por toda la prensa nacional. Su cuerpo fue incinerado y sus cenizas las alberga la Casa Azul de Coyoacán, lugar que la vió nacer.
Sus últimas palabras en su diario fueron: “Espero que la marcha sea feliz y espero no volverâ€.
A los cuatro años de su muerte, la Casa Azul se convirtió en el Museo Frida Kahlo.
Varios museos le han dedicado retrospectivas: el Instituto Nacional de Bellas Artes del ciudad de México (1977), el Museo de Arte Contemporáneo de Chicago (1980) y la Whitechapel de Londres (1982).