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The Trallallero
Enclosed by a mountain from the North, opening out on to the gulf to the South, with its rainbow-colored houses overlapping in a cacophony of styles, its enterlacing carugi (winding alleys cloaked in almost perpetual shadow) the city of Genoa (Zena) forms a surprising amphitheatre developed around the port, the base of its power the roots of which go back to the XI-XV centuries, through trade with the Far East and the control over Liguria and Corsica.
The art of trallallero (an onomatopeic term derived from tra-la-la) is wed to this history. A song of entertainment, originally rural, became that of the workmen unloading ships or employed in the metallurgy of the shipyards.
In the 20s and 30s, Genoa boasted over a hundred groups (from the bakers band to the male nurses bands), regularly competing with the support of their respective districts.
From one generation to the next, this vocal style has been encoded. It is now organised around a tenor («u primmu» in Genoese dialect), a falsetto («u segundu» or «cuntretu»), a guitar (an imitation of the instrument in a nasal voice, obtained by placing the back of the hand over the lips), a baritone («u cuntrubassu») and several bass voices. The tenor generally starts off singing in the right tone («un sciu tun»), the guitar sets the rhythm and the basses provide a harmonic back-up to the group. Height canterini are the golden number of the ensemble in which each singer must be an individual entity within the vocal cluster physically created around an immaginary centre (the groups sing in circle).
The repertoire is comprised of less than a hundred pieces. These are short, and for the most part, anonymous.
The trallallero has a bit of refreshing naivety in one case, an erotic metaphore or the satire of a local personality in the other.
A song rich in melisma (influence of the Far East), pungently smelling of salt and sweet basil, full of precision, synchrony, authenticity.
For all that, a historical and technical definition of the trallallero is not likely to exhaust its mistery. For there is a trallallero dream, pursuing whimsical æsthetics, searching for that spinning of the head which comes from the alchemia of voices woven together. The formulas of this amalgamation are debated on ad infinitum by the singers and their fans.
La Squadra
A few years ago, the genre was seriously endangered. The come-back of the quest for identity having brought in new blood, it has now regained its colours. La Squadra, which is one of the most experienced bands of traditional singing from Liguria, is a living testimony of the trallallero. For years they have taken part in the most important folk and ethnic european festivals and they are linked to the french label Buda Musique.
The organisation and the spirit of La Squadra give to their performances different tones, allowing precise harmonic groupings in order to obtain an execution based on the tone, the rhythm, the sound. These are three keys offered to the listener for entering into the mysterious world of trallallero.
For the first time, with the present members, the work is carried out to make this type of poliphony popular among the international public.
With this in mind, La Squadra have been building a vocal ensemble through a severe selection of the singers, over the last few years, reaching a perfect equilibrium between tradition and willingness of renewal.
Other than Italy, La Squadra have taken part in the most significant festivals in France, Germany, Spain, Belgium, Slovenia, and they have recorded live sessions for Radio France in Paris, for Raitre in the Studios of Turin and at the Quirinale in Rome, up to their most recent concert with Bocelli and Alexia at the new Auditorium in Rome, during the opening day of the Semestre Italiano Europeo.
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Il Trallallero
Chiusa a Nord dalle montagne, aperta a Mezzogiorno verso il Golfo, Genova - gradinate di case che si accavallano, accozzaglia di stili, intreccio di "carugi" (vicoli sinuosi dove il sole non si avventura che con difficoltà ) - forma uno stupefacente anfiteatro che circonda il porto, base della sua potenza, che ha radici che risalgono al XI secolo e si espandono sino al XV secolo, grazie al commercio con l'Oriente e al controllo esercitato su Liguria e Corsica.
L'arte del "trallallero" (terminologia derivata dall'onomatopea tra-la-la) sposa questa storia. Questo canto di divertimento, di origine rurale, diventerà il canto di uomini-lavoratori del porto e delle industrie metallurgiche diffondendosi via via verso le periferie e i borghi limitrofi.
Genova, negli anni tra il 1920 e il 1930, conta più di cento formazioni (dal gruppo di panettieri a quello degli infermieri) che si abbandonano a delle competizioni sostenute dai loro rispettivi quartieri. Così, lungo le generazioni, uno stile vocale si codifica.
Si organizza intorno al tenore ("u primmu" nel dialetto genovese), al falsetto ("cuntretu"), alla chitarra (imitazione dello strumento con una voce nasale emessa tenendo il dorso della mano contro le labbra), al baritono ("u cuntrubassu") e ai bassi. Sul tenore, che generalmente dà l'avvio al canto, grava la responsabilità di iniziare nel tono giusto; la chitarra ha una funzione ritmica, i bassi assicurano sostegno armonico al gruppo. Otto canterini in cerchio sono linsieme nel quale ognuno si esprime singolarmente intorno a un centro ideale. Il repertorio conta meno di cento brani, brevi e per lo più anonimi.
Il trallallero è freschezza, genuinità , metafora erotica, satira: non importa la leggerezza del pretesto purchè ci sia lebbrezza. L'ebbrezza di un canto ricco di melismi (influenze orientali), al profumo di iodio e basilico in tutti gli aspetti fusi dall'intonazione, dalla sincronia, dall'autenticità . Una definizione storica e tecnica non è in grado di esaurire il suo mistero, poiché il "sogno" trallallero è il prodotto di un'estetica capricciosa, di una ricerca fisica dell'ebbrezza, che è figlia di un'alchimia di voci intrecciate, amalgamate secondo delle formule sulle quali i canterini e gli appassionati dibattono all'infinito.
La Squadra
Da una decina danni a questa parte, superando una crisi che ne minacciava lesistenza, il Trallallero, grazie a un ritorno didentità e allapporto di forze nuove, ha ripreso i suoi colori.
La Squadra, che è una delle formazioni più navigate del canto popolare ligure, ne costituisce viva testimonianza. Da anni partecipa alle più importanti rassegne europee del settore etnico e tradizionale ed è discograficamente legata alla casa francese Buda Musique. Lorganizzazione e lo spirito de La Squadra permettono una differenziazione dei timbri e una precisione nelle aggregazioni armoniche per unesecuzione fondata sul timbro, il ritmo, il suono. Tre chiavi offerte allascoltatore per entrare nel misterioso mondo del Trallallero.
Con lattuale formazione per la prima volta il lavoro viene svolto in funzione delle grandi possibilità di far decollare questo tipo di polifonia presso il grande pubblico internazionale. Con questa prospettiva La Squadra ha costituito nel corso degli ultimi anni un insieme vocale attraverso una severa selezione dei soggetti che oggi la compongono, raggiungendo un perfetto equilibrio tra rispetto della tradizione e desiderio di rinnovamento.
Oltre che in Italia, La Squadra partecipa ai festival più importanti in Francia, Germania, Spagna, Belgio, Slovenia, e ha già realizzato dirette su Radio France a Parigi, su Raitre negli studi di Torino e dal Quirinale a Roma, fino al più recente concerto con Bocelli e Alexia nel nuovo Auditorium di Roma, in occasione della giornata inaugurale del Semestre Italiano Europeo.
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